3 de noviembre de 2026, en la feria Euro Bus Expo de Birmingham, que se celebra en el NEC y se prolongará hasta el 5 de noviembre, BYD presentó por primera vez el C12 DUO, su autocar eléctrico concebido ante todo para el mercado británico. El vehículo, de 12,3 metros de longitud y piso alto, admite hasta 57 pasajeros. La autonomía declarada es de 547 kilómetros, y se puede elegir una batería de 429 o 495 kWh.
Las baterías Blade de litio-hierro-fosfato van integradas directamente en el bastidor del chasis, como en los demás vehículos comerciales de BYD. Según el fabricante, esta disposición aumenta la rigidez torsional y reduce la masa del vehículo en un 8 por ciento. La química LFP, en la prueba de penetración con clavo, no produjo ni fuego ni humo. Las baterías cuentan con la garantía estándar de 15 años que se aplica a todos los modelos comerciales de la empresa. En corriente continua, el autocar carga a una potencia de hasta 215 kW, por lo que entre viajes la energía se recupera rápidamente.
La presentación coincidió con un hito notable: BYD completó la producción de su autobús eléctrico número 3000 para el mercado británico. Se trata de un B11 de un solo piso y 10,84 metros de longitud, ensamblado en Hangzhou por encargo de First Bus. La empresa recuerda que comenzó en Londres con los primeros autobuses eléctricos de uno y dos pisos. Ahora, cuando la capital ha pasado en su mayoría a las cero emisiones, el interés se ha desplazado hacia las rutas regionales e interurbanas, donde la autonomía se vuelve precisamente decisiva.
El autocar está pensado para transporte turístico, trayectos escolares y servicio regular entre ciudades, aeropuertos y grandes eventos. En el habitáculo hay puertos USB y enchufes, asiento neumático del conductor con calefacción y ventilación, panel multimedia y una zona separada para silla de ruedas. Entre los sistemas de seguridad, la descripción menciona un asistente inteligente de velocidad, aviso de distracción del conductor y visión envolvente de 360 grados. El maletero admite hasta 4 metros cúbicos.
Las ventas ya están abiertas y se espera que los vehículos entren en las rutas en la primavera de 2027. Frank Thorpe, director gerente de BYD UK Commercial Vehicles, explica la apuesta por los autocares por el hecho de que el flujo de pasajeros en el transporte interurbano británico sigue representando alrededor del 80 por ciento de su nivel prepandémico, mientras que el transporte escolar soporta una presión creciente. El argumento económico de la empresa son unos costes de explotación más bajos en comparación con los equivalentes diésel.
A los operadores se les ofrece no solo el autobús, sino también acompañamiento. En Milton Keynes funciona un taller de mantenimiento de baterías; en Reading, un centro de preparación previa a la venta y un centro tecnológico. BYD también asesora sobre infraestructura de carga, estrategias de carga en las cocheras, financiación y análisis del coste total de propiedad. Según la empresa, en el Reino Unido se explotan o están encargados actualmente más de 3000 de sus autobuses eléctricos.
La competencia seguirá siendo dura: los fabricantes europeos continúan ofreciendo sus propias soluciones. Sin embargo, según la valoración de la publicación sectorial Automotive World, en el Reino Unido no hay aranceles para los vehículos comerciales procedentes de China, mientras que la UE limita la importación de automóviles eléctricos de pasajeros chinos. Por eso la expansión de BYD en autobuses y autocares apenas se topa con barreras comerciales, mientras que el debate sobre los aranceles se centra en los turismos.
A largo plazo, este tipo de vehículos puede transformar notablemente el transporte interurbano en Europa. Los recorridos diarios de los autocares son bastante mayores que los de los autobuses urbanos, y es precisamente la autonomía la que determina si un operador se atreve a pasarse a la tracción eléctrica. Para los pasajeros, esto significa viajes de larga distancia más silenciosos y limpios sin perder comodidad. Para los operadores, es una herramienta con la que ya hoy se puede planificar la electrificación no solo de las redes urbanas, sino también de las regionales.
