ב-3 בנובמבר 2026, בתערוכת Euro Bus Expo בבירמינגהם, הנערכת ב-NEC ותימשך עד 5 בנובמבר, הציגה BYD לראשונה את C12 DUO, האוטובוס החשמלי שלה, שנוצר בראש ובראשונה עבור השוק הבריטי. הרכב באורך 12.3 מטרים עם רצפה גבוהה מכיל עד 57 נוסעים. טווח הנסיעה המוצהר עומד על 547 קילומטרים, וניתן לבחור סוללה בקיבולת 429 או 495 קוט״ש.
סוללות Blade מליתיום-ברזל-פוספט משולבות ישירות בשלדת השלדה, כמו בשאר הרכבים המסחריים של BYD. לפי נתוני היצרן, תצורה זו מגבירה את קשיחות הפיתול ומפחיתה את משקל הרכב ב-8 אחוזים. כימיית LFP לא הניבה לא אש ולא עשן בבדיקת חדירת מסמר. הסוללות מכוסות באחריות סטנדרטית ל-15 שנים, החלה על כל הדגמים המסחריים של החברה. בזרם ישר האוטובוס נטען בהספק של עד 215 קילוואט, ולכן בין נסיעות מתחדשת אספקת האנרגיה במהירות.
ההצגה חפפה לאבן דרך בולטת: BYD השלימה את ייצור האוטובוס החשמלי ה-3000 עבור השוק הבריטי. מדובר ב-B11 חד-קומתי באורך 10.84 מטרים, שנבנה בהאנגג׳ואו בהזמנת First Bus. החברה מזכירה כי החלה בלונדון עם האוטובוסים החשמליים החד- והדו-קומתיים הראשונים. כעת, משהבירה עברה ברובה לפליטה אפסית, עבר העניין למסלולים אזוריים ובין-עירוניים, שבהם דווקא טווח הנסיעה הופך למכריע.
האוטובוס מיועד להובלת תיירים, לנסיעות בית ספר ולתחבורה סדירה בין ערים, שדות תעופה ואירועים גדולים. בתא הנוסעים יש יציאות USB ושקעי חשמל, מושב נהג פנאומטי עם חימום ואוורור, לוח מולטימדיה ואזור נפרד לכיסא גלגלים. מבין מערכות הבטיחות מפורטים עוזר מהירות חכם, התראה על חוסר קשב של הנהג ותצפית היקפית של 360 מעלות. תא המטען מכיל עד 4 מטרים מעוקבים.
המכירות כבר פתוחות, והכניסה של הרכבים למסלולים צפויה באביב 2027. פרנק ת׳ורפ, מנהל BYD UK Commercial Vehicles, מסביר את ההימור על האוטובוסים בכך שנפח הנוסעים בתחבורה הבין-עירונית בבריטניה עדיין עומד על כ-80 אחוזים מרמתם לפני המגפה, בעוד שהתחבורה לבתי הספר נתונה ללחץ גובר. הנימוק הכלכלי של החברה הוא עלויות תפעול נמוכות יותר בהשוואה למקבילים דיזליים.
למפעילים מציעים לא רק אוטובוס אלא גם ליווי. במילטון קינס פועלת סדנה לטיפול בסוללות, וברדינג — מרכז הכנה לפני מסירה ומרכז טכנולוגי. BYD גם מעניקה ייעוץ בנושא תשתית טעינה, אסטרטגיות טעינה בדפו, מימון וניתוח עלות הבעלות הכוללת. לפי נתוני החברה, בבריטניה פועלים כיום או הוזמנו יותר מ-3000 מהאוטובוסים החשמליים שלה.
התחרות תישאר קשה: יצרנים אירופיים ממשיכים להציע פתרונות משלהם. עם זאת, לפי הערכת כתב העת הענפי Automotive World, בבריטניה אין מכסים על רכבים מסחריים מסין, בעוד שהאיחוד האירופי מגביל את היבוא של מכוניות חשמליות פרטיות סיניות. לכן ההתפשטות של BYD באוטובוסים ובאוטובוסים בין-עירוניים כמעט אינה נתקלת במחסומי סחר, בעוד שהדיון על המכסים מתמקד במכוניות פרטיות.
בטווח הארוך, רכבים כאלה מסוגלים לשנות באופן ניכר את התחבורה הבין-עירונית באירופה. הקילומטראז׳ היומי של אוטובוסים בין-עירוניים גבוה באופן ניכר מזה של אוטובוסים עירוניים, וטווח הנסיעה הוא שקובע אם מפעיל יסתכן במעבר להנעה חשמלית. עבור הנוסעים משמעות הדבר היא נסיעות שקטות ונקיות יותר למרחקים ארוכים בלי לוותר על הנוחות. עבור המפעילים זהו כלי שבאמצעותו אפשר כבר היום לתכנן חשמול לא רק של רשתות עירוניות אלא גם של רשתות אזוריות.
