במהלך שלושת העשורים האחרונים, סוללות ליתיום-יון עברו את אחת ההוזלות המרשימות ביותר בקרב טכנולוגיות מודרניות.
בתחילת שנות ה-1990, הסוללות היו יקרות כל כך עד שלרכב חשמלי המוני לא הייתה כמעט הצדקה כלכלית. כיום המצב השתנה מן הקצה אל הקצה.
ב 1991 תאי סוללת ליתיום-יון עלו בערך $9200 לקוט"ש.
ב 2024 עלותם ירדה בערך ל- $78 לקוט"ש.
זוהי ירידה של יותר מ- 99%.
מה זה אומר בחיים האמיתיים
ניקח סוללה של רכב חשמלי מודרני בקיבולת של כ-60–65 קוט"ש.
כיום, עלות תאי הסוללה עצמם עבור סוללה כזו מסתכמת בערך ב- $5000.
לו היינו מנסים להרכיב סוללה דומה במחירים של תחילת שנות ה-1990, רק תאי הסוללה היו עולים בערך $600 000.
כלומר, הסוללה הייתה עולה פי כמה מבית טוב — עוד לפני שהוסיפו לה את הרכב.
זו בדיוק הסיבה לכך שמכוניות חשמליות מוקדמות נותרו זמן רב טכנולוגיה יקרה ונישתית.
מדוע הסוללות הפכו לזולות כל כך
הסיבה העיקרית היא ייצור המוני.
ככל שהעולם ייצר יותר מצברים, כך הפכה כל סוללה נוספת לזולה יותר.
יצרנים הקימו מפעלים עצומים, שיפרו את ההרכב הכימי של המצברים, עברו לאוטומציה של ההרכבה וצמצמו את כמות החומרים היקרים.
במקביל, גם צפיפות האנרגיה עלתה.
סוללה מודרנית מסוגלת לאגור הרבה יותר אנרגיה באותו גודל ומשקל בהשוואה למצברים של דורות קודמים.
כתוצאה מכך, הסוללות הפכו בו-זמנית זולות, קומפקטיות ויעילות יותר.
מכוניות חשמליות הופכות לנגישות יותר
ירידת עלות המצברים היא שהפכה לאחת הסיבות המרכזיות לתפוצה המהירה של מכוניות חשמליות.
כיום, בשווקים מסוימים כבר נמכרות מכוניות חשמליות חדשות וקטנות בעלות של כ- $10 000.
הדבר בולט במיוחד בסין, שבה התחרות העזה בין היצרנים הובילה להופעת מספר רב של דגמים זולים.
באירופה ובארצות הברית מכוניות חשמליות עדיין עולות יותר, אך גם שם מופיעים בהדרגה דגמים בקטגוריות מחיר נגישות יותר.
זה חשוב לא רק עבור מכוניות
סוללות זולות משנות הרבה יותר מאשר את שוק הרכב בלבד.
הן מאפשרות לאגור חשמל המיוצר בתחנות כוח סולאריות ובתחנות כוח המונעות ברוח.
כאשר השמש זורחת ביום, ניתן לשמור את עודפי האנרגיה במערכות סוללות ענקיות ולהשתמש בהם בערב או בלילה.
ככל שהסוללות הופכות לזולות יותר, כך קל יותר למערכות האנרגיה להשתמש בכמות גדולה של אנרגיה מתחדשת.
לכן, הירידה בעלות הסוללות מאיצה בו-זמנית את הפיתוח של מכוניות חשמליות, אנרגיה סולארית ומערכות לאגירת אנרגיה.
אחת המהפכות הטכנולוגיות הסמויות ביותר מהעין
הירידה במחיר ב- 99% התרחשה בהדרגה, ולכן היא כמעט ולא הגיעה לכותרות החדשות.
אך התוצאה היא אדירה.
טכנולוגיה שעד לא מזמן הייתה יקרה מדי לשימוש המוני, נמצאת כיום במיליוני מכוניות, טלפונים חכמים, מערכות ביתיות לאגירת אנרגיה ותחנות כוח גדולות.
והסיפור עדיין לא נגמר.
היצרנים ממשיכים לחפש הרכבים כימיים זולים יותר, להאריך את חיי הסוללות ולהקים מפעלים גדולים יותר ויותר.
בתוך דור אחד, סוללה שיכולה הייתה לעלות מאות אלפי דולרים הפכה למוצר תעשייתי המוני שעלותו אלפים בודדים.
וזו אחת הדוגמאות הטובות ביותר למהירות שבה טכנולוגיה יכולה להשתנות כאשר הייצור הופך להמוני באמת.
