За останні три десятиліття літій-іонні акумулятори пережили одне з найвражаючіших здешевлень серед сучасних технологій.
На початку 1990-х батареї були настільки дорогими, що масовий електромобіль практично не мав економічного сенсу. Сьогодні ситуація змінилася радикально.
У 1991 році літій-іонні акумуляторні комірки коштували близько $9200 за кВт·год.
До 2024 року їхня вартість знизилася приблизно до $78 за кВт·год.
Це падіння більш ніж на 99%.
Що це означає в реальному житті
Візьмімо батарею сучасного електромобіля ємністю близько 60–65 кВт·год.
Сьогодні вартість самих акумуляторних комірок для такої батареї становить приблизно $5000.
Якби таку саму батарею спробували зібрати за цінами початку 1990-х років, лише акумуляторні комірки обійшлися б приблизно в $600 000.
Тобто батарея коштувала б у кілька разів дорожче за хороший будинок — ще до того, як до неї додали автомобіль.
Саме тому ранні електромобілі довго залишалися дорогою та нішевою технологією.
Чому батареї стали такими дешевими
Головна причина — масове виробництво.
Чим більше акумуляторів виробляв світ, тим дешевшою ставала кожна наступна батарея.
Виробники будували величезні заводи, покращували хімічний склад акумуляторів, автоматизували збірку та зменшували кількість дорогих матеріалів.
Водночас зросла і щільність енергії.
Сучасна батарея здатна зберігати значно більше енергії при тому самому розмірі та вазі, ніж акумулятори минулих поколінь.
У результаті батареї стали одночасно дешевшими, компактнішими та ефективнішими.
Електромобілі стають доступнішими
Саме падіння вартості акумуляторів стало однією з головних причин швидкого поширення електромобілів.
Сьогодні на деяких ринках уже продаються невеликі нові електромобілі вартістю близько $10 000.
Особливо помітно це в Китаї, де висока конкуренція між виробниками призвела до появи великої кількості недорогих моделей.
У Європі та США електромобілі поки що коштують дорожче, але й там поступово з'являються моделі в доступніших цінових категоріях.
Це важливо не лише для автомобілів
Дешеві акумулятори змінюють значно більше, ніж автомобільний ринок.
Вони дозволяють зберігати електроенергію, вироблену сонячними та вітровими електростанціями.
Коли сонце світить вдень, надлишок енергії можна зберегти у величезних акумуляторних системах і використовувати ввечері або вночі.
Чим дешевшими стають батареї, тим простіше енергетичним системам використовувати велику кількість відновлюваної енергії.
Тому зниження вартості акумуляторів одночасно прискорює розвиток електромобілів, сонячної енергетики та систем зберігання енергії.
Одна з найбільш непомітних технологічних революцій
Падіння ціни на 99% відбувалося поступово, тому воно рідко потрапляло в заголовки новин.
Але результат величезний.
Технологія, яка ще нещодавно була занадто дорогою для масового застосування, сьогодні знаходиться в мільйонах автомобілів, смартфонів, домашніх систем зберігання енергії та великих електростанцій.
І історія поки що не закінчилася.
Виробники продовжують шукати дешевші хімічні склади, збільшувати термін служби акумуляторів і будувати дедалі більші заводи.
За одне покоління батарея, яка могла коштувати сотні тисяч доларів, перетворилася на масовий промисловий продукт вартістю кілька тисяч.
І це один із найкращих прикладів того, як швидко може змінюватися технологія, коли виробництво стає справді масовим.
