Trong ba thập kỷ qua, pin lithium-ion đã trải qua một trong những đợt giảm giá ấn tượng nhất trong số các công nghệ hiện đại.
Vào đầu những năm 1990, pin đắt đỏ đến mức xe điện đại trà gần như không có ý nghĩa về mặt kinh tế. Ngày nay, tình hình đã thay đổi hoàn toàn.
Vào năm 1991 các cell pin lithium-ion có giá khoảng $9200 mỗi kWh.
Đến năm 2024 chi phí của chúng đã giảm xuống còn khoảng $78 mỗi kWh.
Đây là mức giảm hơn 99%.
Điều này có ý nghĩa gì trong thực tế
Hãy lấy ví dụ về pin của một chiếc xe điện hiện đại với dung lượng khoảng 60–65 kWh.
Ngày nay, chi phí cho chính các cell pin của loại pin này rơi vào khoảng $5000.
Nếu cố gắng lắp ráp một bộ pin tương tự với mức giá của đầu những năm 1990, thì chỉ riêng các cell pin đã tiêu tốn khoảng $600 000.
Nghĩa là bộ pin đó sẽ đắt gấp nhiều lần một ngôi nhà khang trang — ngay cả trước khi lắp thêm chiếc xe vào.
Đó chính là lý do tại sao những chiếc xe điện đời đầu vẫn là một công nghệ đắt đỏ và chỉ dành cho thị trường ngách trong một thời gian dài.
Tại sao pin lại trở nên rẻ như vậy
Lý do chính là sản xuất hàng loạt.
Thế giới càng sản xuất nhiều pin thì giá thành của mỗi viên pin tiếp theo càng rẻ hơn.
Các nhà sản xuất đã xây dựng những nhà máy khổng lồ, cải tiến thành phần hóa học của pin, tự động hóa quy trình lắp ráp và giảm bớt lượng vật liệu đắt tiền.
Đồng thời, mật độ năng lượng cũng tăng lên.
Pin hiện đại có khả năng lưu trữ năng lượng nhiều hơn đáng kể với cùng kích thước và trọng lượng so với các thế hệ pin trước đây.
Kết quả là pin đã trở nên rẻ hơn, nhỏ gọn hơn và hiệu quả hơn.
Xe điện đang trở nên dễ tiếp cận hơn
Chính sự sụt giảm chi phí của pin đã trở thành một trong những nguyên nhân chính dẫn đến sự phổ biến nhanh chóng của xe điện.
Ngày nay, trên một số thị trường đã bắt đầu bán những chiếc xe điện mới cỡ nhỏ với giá khoảng $10 000.
Điều này đặc biệt rõ rệt tại Trung Quốc, nơi sự cạnh tranh gay gắt giữa các nhà sản xuất đã dẫn đến sự xuất hiện của rất nhiều mẫu xe giá rẻ.
Tại châu Âu và Mỹ, xe điện hiện vẫn có giá cao hơn, nhưng ở đó cũng đang dần xuất hiện các mẫu xe thuộc phân khúc giá dễ tiếp cận hơn.
Điều này không chỉ quan trọng đối với ô tô
Pin giá rẻ đang thay đổi nhiều thứ hơn là chỉ thị trường ô tô.
Chúng cho phép lưu trữ điện năng được sản xuất từ các nhà máy điện mặt trời và điện gió.
Khi mặt trời chiếu sáng vào ban ngày, năng lượng dư thừa có thể được lưu trữ trong các hệ thống pin khổng lồ và sử dụng vào buổi tối hoặc ban đêm.
Pin càng rẻ, các hệ thống năng lượng càng dễ dàng sử dụng một lượng lớn năng lượng tái tạo.
Vì vậy, việc giảm chi phí pin đồng thời thúc đẩy sự phát triển của xe điện, năng lượng mặt trời và các hệ thống lưu trữ năng lượng.
Một trong những cuộc cách mạng công nghệ thầm lặng nhất
Sự sụt giảm giá thành của 99% diễn ra dần dần, vì vậy nó hiếm khi xuất hiện trên các tiêu đề tin tức.
Nhưng kết quả mang lại là vô cùng to lớn.
Công nghệ vốn mới gần đây còn quá đắt đỏ để ứng dụng đại trà, thì ngày nay đã có mặt trong hàng triệu chiếc ô tô, điện thoại thông minh, hệ thống lưu trữ năng lượng gia đình và các nhà máy điện lớn.
Và câu chuyện vẫn chưa kết thúc.
Các nhà sản xuất vẫn tiếp tục tìm kiếm những thành phần hóa học rẻ hơn, tăng tuổi thọ pin và xây dựng những nhà máy ngày càng lớn hơn.
Chỉ trong một thế hệ, một bộ pin từng có giá hàng trăm nghìn đô la đã trở thành một sản phẩm công nghiệp đại trà với giá trị chỉ vài nghìn đô la.
Và đây là một trong những ví dụ điển hình nhất về việc công nghệ có thể thay đổi nhanh chóng như thế nào khi quá trình sản xuất thực sự trở nên đại trà.
