Vào đầu tháng 9 năm 2026, Uber và công ty khởi nghiệp Wayve của Anh đã đưa những chiếc xe tự lái đầu tiên tại Vương quốc Anh ra đường phố London, có thể đặt qua ứng dụng. Đây không phải là taxi hoàn toàn không người lái, mà chỉ là những chuyến đi có sự giám sát của tài xế có giấy phép, nhưng đây là một bước tiến quan trọng đối với thị trường châu Âu.
Hành khách đặt UberX, Uber Electric hoặc Uber Comfort có thể được phục vụ bằng Ford Mustang Mach-E được trang bị hệ thống Wayve AI Driver. Xe tự lái, nhưng một tài xế được đào tạo từ Transport for London ngồi sau tay lái, sẵn sàng can thiệp. Giá vẫn giữ nguyên và việc lựa chọn là tự nguyện: khách hàng có thể từ chối trước khi xe đến. Khu vực hoạt động bao phủ toàn bộ London, ngoại trừ các sân bay, và đội xe hiện chỉ giới hạn ở khoảng mười lăm chiếc.
Wayve là một công ty có trụ sở tại London, từ năm 2018 đã thử nghiệm công nghệ của mình trên những con phố phức tạp của thủ đô nước Anh. Khác với nhiều đối thủ cạnh tranh, hệ thống AV 2.0 của họ không dựa vào bản đồ HD chi tiết, mà học hỏi từ kinh nghiệm thực tế như con người. Điều này cho phép thích ứng nhanh hơn với các thành phố và điều kiện mới, đặc biệt quan trọng đối với những con đường hẹp, quanh co và đông đúc của London.
Quan hệ đối tác giữa Uber và Wayve bắt đầu vào năm 2024 với các khoản đầu tư và đã bao phủ 12 thị trường trên toàn thế giới. London là nơi đầu tiên công nghệ này tiếp cận hành khách thông thường. Tiếp theo trong kế hoạch là Tokyo và các thành phố khác. Các cơ quan quản lý vẫn yêu cầu sự hiện diện của tài xế, nhưng các công ty hy vọng sẽ dần dần mở rộng sang chế độ hoàn toàn tự động.
Đối với người dân London, đây là cơ hội lần đầu tiên trải nghiệm một chuyến đi mà xe tự chọn lộ trình và phản ứng với môi trường xung quanh. Hơn 140 nghìn người đã bày tỏ sự quan tâm trong ứng dụng. Câu hỏi đặt ra là niềm tin vào công nghệ như vậy sẽ lan rộng ra ngoài thủ đô nhanh đến mức nào.
Về lâu dài, việc ra mắt này mở đường cho việc mở rộng quy mô các chuyến đi tự hành ở châu Âu, nơi các quy định nghiêm ngặt hơn so với Mỹ hay Trung Quốc. Uber đặt mục tiêu trở thành nhà điều hành lớn nhất của các dịch vụ như vậy vào năm 2029, còn Wayve có được dữ liệu thực tế để hoàn thiện hệ thống trong những điều kiện khó khăn nhất.
Đây là lời nhắc nhở rằng tiến bộ trong lĩnh vực lái xe tự hành diễn ra từng bước một, và mỗi thành phố mới là một bài học nữa cho toàn ngành.
