2026 সালের সেপ্টেম্বরের শুরুতে Uber এবং ব্রিটিশ স্টার্টআপ Wayve যুক্তরাজ্যে প্রথম স্বায়ত্তশাসিত গাড়ি লন্ডনের রাস্তায় নামিয়েছে, যা অ্যাপের মাধ্যমে উপলব্ধ। এগুলো সম্পূর্ণ চালকবিহীন ট্যাক্সি নয়, বরং আপাতত লাইসেন্সপ্রাপ্ত চালকের তত্ত্বাবধানে যাত্রা, তবে ইউরোপীয় বাজারের জন্য এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।
যে যাত্রীরা UberX, Uber Electric বা Uber Comfort বুক করেন, তাদের Ford Mustang Mach-E অফার করা হতে পারে, যা Wayve AI Driver সিস্টেমে সজ্জিত। গাড়িটি নিজে চলে, কিন্তু চাকার পিছনে Transport for London-এর একজন প্রশিক্ষিত চালক বসে থাকেন, যিনি প্রয়োজনে হস্তক্ষেপ করতে প্রস্তুত। খরচ একই থাকে, এবং পছন্দটি ঐচ্ছিক: ক্লায়েন্ট গাড়ি আসার আগে প্রত্যাখ্যান করতে পারেন। কাজের এলাকা বিমানবন্দর ছাড়া পুরো লন্ডন জুড়ে, এবং বহরটি আপাতত প্রায় পনেরোটি গাড়ির মধ্যে সীমাবদ্ধ।
Wayve একটি লন্ডন-ভিত্তিক কোম্পানি, যা 2018 সাল থেকে ব্রিটিশ রাজধানীর জটিল রাস্তায় তার প্রযুক্তি পরীক্ষা করছে। অনেক প্রতিযোগীর বিপরীতে, এর AV 2.0 সিস্টেম বিস্তারিত HD-মানচিত্রের উপর নির্ভর করে না, বরং মানুষের মতো বাস্তব অভিজ্ঞতা থেকে শেখে। এটি নতুন শহর এবং পরিস্থিতির সাথে দ্রুত খাপ খাইয়ে নিতে সাহায্য করে, যা লন্ডনের সরু, ঘুরানো এবং ব্যস্ত রাস্তার জন্য বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ।
Uber এবং Wayve-এর অংশীদারিত্ব 2024 সালে বিনিয়োগের মাধ্যমে শুরু হয়েছিল এবং ইতিমধ্যে বিশ্বজুড়ে 12টি বাজারকে অন্তর্ভুক্ত করেছে। লন্ডন প্রথম স্থান হয়ে উঠেছে যেখানে প্রযুক্তিটি সাধারণ যাত্রীদের কাছে পৌঁছেছে। পরবর্তী পরিকল্পনায় রয়েছে টোকিও এবং অন্যান্য শহর। নিয়ন্ত্রকরা আপাতত চালকের উপস্থিতি প্রয়োজন, কিন্তু কোম্পানিগুলি ধীরে ধীরে সম্পূর্ণ স্বায়ত্তশাসিত মোডে সম্প্রসারণের আশা করছে।
লন্ডনবাসীদের জন্য এটি প্রথমবারের মতো এমন একটি যাত্রা চেষ্টা করার সুযোগ যেখানে গাড়ি নিজেই রুট বেছে নেয় এবং পরিস্থিতির প্রতিক্রিয়া জানায়। 140 হাজারেরও বেশি মানুষ ইতিমধ্যে অ্যাপে আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। প্রশ্ন হলো, এই ধরনের প্রযুক্তির প্রতি আস্থা কত দ্রুত রাজধানীর বাইরে ছড়িয়ে পড়বে।
দীর্ঘমেয়াদে, এই উদ্যোগ ইউরোপে স্বায়ত্তশাসিত যাত্রা সম্প্রসারণের পথ খুলে দেয়, যেখানে নিয়ম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বা চীনের তুলনায় কঠোর। Uber 2029 সালের মধ্যে এই ধরনের পরিষেবার বৃহত্তম অপারেটর হওয়ার লক্ষ্য রাখে, এবং Wayve সবচেয়ে জটিল পরিস্থিতিতে সিস্টেমটি উন্নত করার জন্য বাস্তব তথ্য পায়।
এটি একটি স্মরণ করিয়ে দেয় যে স্বায়ত্তশাসিত ড্রাইভিংয়ে অগ্রগতি ধাপে ধাপে এগিয়ে যায়, এবং প্রতিটি নতুন শহর পুরো শিল্পের জন্য আরেকটি পাঠ।
