2026 साल की शुरुआत में सितंबर में, Uber और ब्रिटिश स्टार्टअप Wayve ने लंदन की सड़कों पर ब्रिटेन की पहली स्वायत्त-नियंत्रित कारें उतारीं, जो ऐप के माध्यम से उपलब्ध हैं। ये पूरी तरह से चालक-रहित टैक्सियाँ नहीं हैं, बल्कि अभी लाइसेंस प्राप्त चालक की निगरानी में यात्राएँ हैं, फिर भी यह यूरोपीय बाजार के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है।
UberX, Uber Electric या Uber Comfort बुक करने वाले यात्रियों को Ford Mustang Mach-E की पेशकश की जा सकती है, जो Wayve AI Driver प्रणाली से सुसज्जित है। कार खुद चलती है, लेकिन पहिये के पीछे Transport for London का एक प्रशिक्षित चालक बैठा होता है, जो हस्तक्षेप करने के लिए तैयार रहता है। किराया वही रहता है, और चयन स्वैच्छिक है: ग्राहक कार के आने से पहले मना कर सकता है। कार्य क्षेत्र हवाई अड्डों को छोड़कर पूरे लंदन को कवर करता है, और बेड़ा अभी लगभग पंद्रह कारों तक सीमित है।
Wayve एक लंदन स्थित कंपनी है जो 2018 साल से ब्रिटिश राजधानी की जटिल सड़कों पर अपनी तकनीक का परीक्षण कर रही है। कई प्रतिस्पर्धियों के विपरीत, इसकी AV 2.0 प्रणाली विस्तृत HD-मानचित्रों पर निर्भर नहीं करती, बल्कि इंसानों की तरह वास्तविक अनुभव से सीखती है। यह नए शहरों और परिस्थितियों के अनुकूल जल्दी ढलने में सक्षम बनाता है, जो विशेष रूप से लंदन की संकरी, घुमावदार और व्यस्त सड़कों के लिए महत्वपूर्ण है।
Uber और Wayve की साझेदारी 2024 साल में निवेश के साथ शुरू हुई और अब दुनिया भर के 12 बाजारों को कवर करती है। लंदन पहला ऐसा स्थान बन गया जहाँ यह तकनीक आम यात्रियों तक पहुँची। योजना में आगे टोक्यो और अन्य शहर हैं। नियामक अभी चालक की उपस्थिति की माँग करते हैं, लेकिन कंपनियाँ धीरे-धीरे पूर्ण स्वायत्त मोड तक विस्तार की उम्मीद करती हैं।
लंदनवासियों के लिए यह पहली बार ऐसी यात्रा का अनुभव करने का अवसर है जहाँ कार खुद मार्ग चुनती है और परिस्थितियों पर प्रतिक्रिया करती है। 140 हज़ार से अधिक लोगों ने पहले ही ऐप में रुचि दिखाई है। सवाल यह है कि ऐसी तकनीक पर भरोसा राजधानी से बाहर कितनी जल्दी फैलेगा।
दीर्घकालिक दृष्टि से, यह शुभारंभ यूरोप में स्वायत्त यात्राओं के विस्तार का मार्ग खोलता है, जहाँ नियम अमेरिका या चीन की तुलना में सख्त हैं। Uber 2029 साल तक ऐसी सेवाओं का सबसे बड़ा संचालक बनने का लक्ष्य रखता है, और Wayve को सबसे जटिल परिस्थितियों में प्रणाली को बेहतर बनाने के लिए वास्तविक डेटा मिलता है।
यह एक अनुस्मारक है कि स्वायत्त ड्राइविंग में प्रगति कदम-दर-कदम आगे बढ़ती है, और हर नया शहर पूरे उद्योग के लिए एक और सबक है।
