2026年9月初旬、Uberと英国のスタートアップWayveは、英国初となるアプリ経由で利用できる自動運転車をロンドンの街に投入した。これは完全な無人タクシーではなく、今のところ認可を受けたドライバーが監視する走行だが、欧州市場にとっては画期的な一歩だ。
UberX、Uber Electric、Uber Comfortを注文する乗客には、Wayve AI Driverシステムを搭載したFord Mustang Mach-Eが提案されることがある。車は自動で走行するが、ハンドルにはTransport for Londonの訓練を受けたドライバーが座り、いつでも介入できる。料金は従来と変わらず、選択は任意であり、顧客は車が到着する前に断ることができる。運行エリアは空港を除くロンドン全域をカバーし、車両台数は現在約15台に限られている。
Wayveはロンドンの企業で、2018年から英国の首都の複雑な道路で自社技術をテストしている。多くの競合他社とは異なり、そのAV 2.0システムは詳細なHDマップに依存せず、人間のように実際の経験から学習する。これにより、新しい都市や状況への適応が速くなり、狭く曲がりくねった混雑したロンドンの道路では特に重要だ。
UberとWayveの提携は2024年の投資から始まり、すでに世界の12市場をカバーしている。ロンドンは、この技術が一般の乗客に提供される最初の場所となった。次は東京や他の都市が計画されている。規制当局は当面ドライバーの同乗を要求しているが、両社は完全自動運転への段階的な拡大を期待している。
ロンドン市民にとって、これは車が自らルートを選び、状況に対応する走行を初めて体験する機会だ。すでに140千人以上がアプリで関心を示している。問題は、このような技術への信頼が首都を越えてどれだけ早く広がるかだ。
長期的には、この開始は、米国や中国よりも規制が厳しい欧州での自動運転走行の拡大への道を開く。Uberは2029年までにこのようなサービスの最大手事業者になることを目指し、Wayveは最も困難な状況でシステムを改良するための実際のデータを得る。
これは、自動運転の進歩が一歩一歩進んでおり、新しい都市ごとに業界全体にとっての教訓があることを思い出させる。
