All'inizio di settembre 2026 Uber e la startup britannica Wayve hanno portato sulle strade di Londra le prime auto a guida autonoma del Regno Unito, disponibili tramite app. Non si tratta di taxi completamente senza conducente, ma per ora di corse supervisionate da un autista autorizzato, tuttavia è un passo significativo per il mercato europeo.
I passeggeri che prenotano UberX, Uber Electric o Uber Comfort possono ricevere una Ford Mustang Mach-E dotata del sistema Wayve AI Driver. L'auto guida da sola, ma al volante siede un autista preparato di Transport for London, pronto a intervenire. Il costo rimane invariato e la scelta è volontaria: il cliente può rifiutare prima dell'arrivo dell'auto. L'area di servizio copre tutta Londra, tranne gli aeroporti, e la flotta è per ora limitata a circa quindici veicoli.
Wayve è un'azienda londinese che dal 2018 testa la sua tecnologia sulle strade complesse della capitale britannica. A differenza di molti concorrenti, il suo sistema AV 2.0 non si basa su mappe HD dettagliate, ma impara dall'esperienza reale, come un essere umano. Ciò consente di adattarsi più rapidamente a nuove città e condizioni, il che è particolarmente importante per le strade londinesi strette, tortuose e trafficate.
La partnership tra Uber e Wayve è iniziata nel 2024 con investimenti e copre già 12 mercati in tutto il mondo. Londra è stata la prima dove la tecnologia è arrivata ai passeggeri comuni. I prossimi in programma sono Tokyo e altre città. I regolatori richiedono ancora la presenza di un autista, ma le aziende puntano a un'espansione graduale fino alla modalità completamente autonoma.
Per i londinesi è un'opportunità di provare per la prima volta una corsa in cui l'auto sceglie da sola il percorso e reagisce alla situazione. Più di 140mila persone hanno già mostrato interesse nell'app. La domanda è quanto rapidamente la fiducia in tale tecnologia si diffonderà oltre la capitale.
Nel lungo termine, il lancio apre la strada all'espansione delle corse autonome in Europa, dove le regole sono più severe che negli Stati Uniti o in Cina. Uber punta a diventare il più grande operatore di tali servizi entro il 2029, e Wayve ottiene dati reali per perfezionare il sistema nelle condizioni più difficili.
È un promemoria che il progresso nella guida autonoma procede passo dopo passo, e ogni nuova città è un'altra lezione per l'intero settore.
