在过去的三十年里，锂离子电池经历了现代技术中最令人瞩目的降价过程之一。
在 1990 年代初期，电池价格极其昂贵，以至于大规模生产电动汽车在经济上几乎毫无意义。如今，情况已发生了根本性的变化。
在 1991 年 锂离子电池单元的成本约为 $9200 每千瓦时。
到 2024 年 其成本已降至约 $78 每千瓦时。
这一下降幅度超过了 99%。
这在现实生活中意味着什么
以一辆容量约为 60–65 千瓦时的现代电动汽车电池为例。
如今，此类电池本身的电芯成本约为 $5000。
如果试图以1990年代初的价格组装同样的电池，仅电池电芯的成本就大约需要 $600 000。
也就是说，在还没装上汽车之前，这块电池的成本就已经比一栋好房子贵上好几倍了。
正因如此，早期的电动汽车长期以来一直是一项昂贵且小众的技术。
为什么电池变得如此便宜
主要原因是大规模生产。
全球生产的电池越多，每一块新电池的成本就越低。
制造商们建立了巨大的工厂，改进了电池的化学成分，实现了组装自动化，并减少了昂贵材料的使用。
与此同时，能量密度也得到了提升。
与上一代电池相比，现代电池在相同的尺寸和重量下，能够存储更多的能量。
结果，电池变得既 便宜、紧凑，又高效。
电动汽车正变得越来越亲民
电池成本的下降正是电动汽车迅速普及的主要原因之一。
如今，在一些市场上已经有售价约为 $10 000。
这一点在中国尤为显著，制造商之间的高度竞争催生了大量价格亲民的车型。
在欧洲和美国，电动汽车的价格目前仍然较高，但那里也正逐渐出现价格更亲民的车型。
这不仅对汽车行业意义重大
廉价电池带来的改变远不止于汽车市场。
它们使得储存太阳能和风能发电厂产生的电能成为可能。
当白天阳光充足时，多余的电能可以储存在大型电池系统中，供傍晚或夜间使用。
电池价格越低，能源系统就越容易利用大量的可再生能源。
因此，电池成本的下降同时加速了 电动汽车、太阳能发电以及储能系统的发展。
一场最不引人注目的技术革命
99%价格的下跌是一个渐进的过程，因此很少登上新闻头条。
但其成果是巨大的。
这项不久前还因成本过高而无法大规模应用的技术，如今已广泛应用于数以百万计的汽车、智能手机、家庭储能系统以及大型发电站中。
而且，这个故事远未结束。
制造商们仍在不断探索更廉价的化学成分，延长电池寿命，并建设规模更大的工厂。
在短短一代人的时间里，曾经价值数十万美元的电池，已变成了价值仅数千美元的大众工业产品。
这是技术在实现真正的大规模生产后，能够以多快的速度发生变革的最佳例证之一。
