3 de novembro de 2026, na feira Euro Bus Expo em Birmingham, que decorre no NEC e prossegue até 5 de novembro, a BYD apresentou pela primeira vez o C12 DUO, o seu autocarro elétrico concebido sobretudo para o mercado britânico. A máquina, com 12,3 metros de comprimento e piso alto, transporta até 57 passageiros. A autonomia anunciada é de 547 quilómetros, e é possível escolher uma bateria com capacidade de 429 ou 495 kWh.
As baterias Blade de fosfato de ferro-lítio estão integradas diretamente no quadro do chassis, tal como nas outras máquinas comerciais da BYD. Segundo o fabricante, esta disposição aumenta a rigidez à torção e reduz a massa da máquina em 8 por cento. A química LFP, no teste de penetração por prego, não produziu nem fogo nem fumo. As baterias beneficiam da garantia padrão de 15 anos, válida para todos os modelos comerciais da empresa. Em corrente contínua, o autocarro carrega com uma potência até 215 kW, pelo que, entre viagens, a energia é reposta rapidamente.
A apresentação coincidiu com um marco notável: a BYD concluiu a produção do 3000.º autocarro elétrico para o mercado britânico. Trata-se do B11 de um piso, com 10,84 metros de comprimento, montado em Hangzhou por encomenda da First Bus. A empresa recorda que começou em Londres com os primeiros autocarros elétricos de um e de dois pisos. Agora, quando a capital passou maioritariamente para emissões zero, o interesse deslocou-se para as rotas regionais e interurbanas, onde a autonomia se torna precisamente o fator decisivo.
O autocarro destina-se a transportes turísticos, viagens escolares e ligações regulares entre cidades, aeroportos e grandes eventos. No interior há portas USB e tomadas, um assento pneumático do condutor com aquecimento e ventilação, um painel multimédia e uma zona separada para cadeira de rodas. Entre os sistemas de segurança, a descrição indica um assistente inteligente de velocidade, um aviso de desatenção do condutor e uma visão panorâmica de 360 graus. O compartimento de bagagens tem capacidade até 4 metros cúbicos.
As vendas já estão abertas, e a entrada das máquinas em serviço nas rotas está prevista para a primavera de 2027. Frank Thorpe, diretor-geral da BYD UK Commercial Vehicles, explica a aposta nos autocarros pelo facto de o fluxo de passageiros nos transportes interurbanos do Reino Unido continuar a situar-se em cerca de 80 por cento do nível anterior à pandemia, enquanto os transportes escolares enfrentam uma pressão crescente. O argumento económico da empresa são os custos de exploração mais baixos em comparação com os equivalentes a diesel.
Aos operadores não se oferece apenas o autocarro, mas também o acompanhamento. Em Milton Keynes funciona uma oficina de manutenção de baterias, em Reading um centro de preparação pré-venda e um centro tecnológico. A BYD também presta consultoria sobre infraestrutura de carregamento, estratégias de carregamento nas garagens, financiamento e análise do custo total de propriedade. Segundo a empresa, no Reino Unido estão atualmente em exploração ou encomendados mais de 3000 dos seus autocarros elétricos.
A concorrência continuará a ser dura: os fabricantes europeus continuam a propor soluções próprias. No entanto, segundo a avaliação da publicação setorial Automotive World, no Reino Unido não há direitos aduaneiros sobre as máquinas comerciais provenientes da China, enquanto a UE limita a importação de automóveis elétricos de passageiros chineses. Por isso, a expansão da BYD nos autocarros e nos autocarros de turismo quase não enfrenta barreiras comerciais, ao passo que o debate sobre as tarifas se concentra nos automóveis de passageiros.
A longo prazo, estas máquinas são capazes de alterar significativamente os transportes interurbanos na Europa. As quilometragens diárias dos autocarros são nitidamente superiores às dos autocarros urbanos, e é precisamente a autonomia que determina se o operador arrisca passar para a tração elétrica. Para os passageiros, isto significa viagens de longa distância mais silenciosas e limpas, sem perda de conforto. Para os operadores, é uma ferramenta com a qual já hoje é possível planear a eletrificação não só das redes urbanas, mas também das regionais.
