トリノで開催されたテクノロジーカンファレンスWave by Vento 2026（7～9日）で、StellantisとWayveは、人工知能が普通の自動車をドアツードアで目的地まで運ぶ助手に変え得ることを示した。車が運転を担うが、人間はそのプロセスから外れない。ドライバーは依然として道路を注視し、いつでも運転を引き継ぐ準備ができていなければならない。
会場には、STLA AutoDriveプラットフォームにWayve AI Driverシステムを組み込んだFiat 500eとMaserati Grecaleのプロトタイプが展示された。このシステムは市街地でも高速道路でも機能する。両社によれば、車両は統合から路上試験までを4週間足らずで完了し、カンファレンスの来場者にはデモ走行が提供された。
最大の特徴は、何よりもカメラを基盤とするアプローチだ。このシステムはエンドツーエンドのAIに依拠し、詳細なHDマップを必要としない。レーダーがカメラを補完し、必要に応じてアーキテクチャにライダーを追加することもできる。関係者によれば、この方式は高価なセンサーを中心に据えた構成よりもメーカーにとって安価だという。
厳密にはこれはLevel 3ではない。StellantisはこのシステムをLevel 2++と呼んでいるが、5段階の自動運転尺度では依然として第2レベルにとどまる。その違いは本質的だ。Level 3では一定の条件下でシステム自身が運転を担うが、ここでの役割は、ドライバーから責任を解放することなく、日常の運転における負担を目に見えて軽減することにある。
その道のりは2026年5月に始まった。当時パートナーシップが発表され、Stellantisのインベスターデーでは同じAIコアを搭載したJeep Grand Cherokeeのプロトタイプが披露された。その後、チームはこの技術をFiatとMaseratiへと移した。Wayveの共同創業者兼CEOであるケンダルは、エンジニアたちが最初の実動プロトタイプを2か月足らずで組み上げたと語った。この速さはStellantisにとって重要だ。アントニオ・フィローザCEOは、同社における運転支援システムの開発サイクルが現在約24か月かかっており、外部の技術パートナーがその短縮に役立っていると指摘した。
興味深いのは、同じAI基盤が各ブランドの個性を反映できることだ。StellantisのポートフォリオにはJeep、Fiat、Peugeot、Maseratiが含まれており、ケンダルはここに、ブランドごとに別々のシステムを作ることなく車両の挙動をブランドに合わせて調整できる可能性を見ている。トリノで彼は、システムをイタリア流の運転スタイルにも合わせたと付け加えた。
Wayveは他の自動車メーカーとも協業しており、その中にはNissanやMercedes-Benzも含まれる。業界全体として、自動運転システムの開発を完全に社内で行うことをやめ、専門のテクノロジー企業に委ねる動きが強まっている。自動運転プログラムはコストがかさみ、その投資回収は予想よりも遅れているからだ。
Stellantisはこの技術を搭載した最初の量産車を2028年に北米から発売する計画だ。完全自動運転車についてはまだ発表されていない。双方がその可能性を検討しているが、現在の優先事項は制御された運転支援である。
結論は単純だ。今日における自動運転の実質的な進歩は、ロボタクシーの約束事としてではなく、運転中のルーティンを徐々に、しかし確実に楽にするものとして現れている。まさにこの実用性こそが、StellantisとWayveの最大の賭けになっている。
