In Oakland (Kalifornien) haben 74 elektrische Schulbusse innerhalb von zwei Jahren 1,7 GWh Strom ins Netz zurückgespeist. Das ist nicht nur umweltfreundlicher Verkehr: Die Flotte fungiert als verteilter Speicher, der das Energiesystem genau dann entlastet, wenn der Strom am dringendsten gebraucht wird. Die Technologie heißt vehicle-to-grid (V2G), also „vom Fahrzeug zum Netz“.
Der Tageszyklus sieht so aus. Nachts werden die Busse geladen, wenn der Tarif niedrig ist. Tagsüber verbrauchen sie auf den Routen 20–40 % der Ladung, und nach Schulschluss werden sie an bidirektionale Ladestationen von Tellus Power angeschlossen. Die Gesamtkapazität der Batterien der Flotte beträgt 11,5 MWh, die gleichzeitige Abgabe erreicht etwa 2 MW. Bei einem durchschnittlichen abendlichen Haushaltsverbrauch von rund 2 kW reicht das für etwa tausend Haushalte. Die Spitze fällt mit dem Moment zusammen, in dem die Menschen nach Hause kommen und Klimaanlagen, Beleuchtung und Haushaltsgeräte einschalten.
Wichtig ist ein Detail: V2G erzeugt nichts. Die Busse verschieben Energie nur in der Zeit – sie kaufen sie, wenn sie billig ist, und geben sie ab, wenn der Preis hoch ist. Deshalb beruht die Wirtschaftlichkeit auf der Tarifdifferenz. Schätzungen von Medien, die das Projekt begleiteten, zufolge hat die Flotte durch solche Arbitrage Hunderttausende Dollar verdient, doch die genaue Summe wird in offenen Quellen nicht genannt.
Auch die Zuverlässigkeit ist wichtig. Laut Electrek lag die Verfügbarkeit des Systems über zwei Betriebsjahre bei über 99,5 %. Tellus Power, Hersteller von Ladeausrüstung aus Irvine, produziert seit 2010 Ladegeräte mit einer Leistung von bis zu 480 kW. Laut dem Unternehmen lässt sich ein V2G-Depot in Monaten aufbauen, während der Bau und der Anschluss eines gewöhnlichen Kraftwerks Jahre dauert. Die Ladegeräte benötigen keine großen Transformatoren vor Ort, was die Installation beschleunigt und verbilligt.
Die Rollen im Projekt sind so verteilt. Zum, der Betreiber des Schulverkehrs, hat die Busse und bidirektionalen Ladegeräte mit Mitteln des Bundesprogramms Clean School Bus und des kalifornischen Luftressourcenrats (CARB) beschafft, betreibt die Flotte und verwaltet sie über eine KI-Plattform. Pacific Gas & Electric ist für die Stromversorgung des Depots und dessen Anschluss an das Netz zuständig, der in beide Richtungen funktionieren soll.
Kalifornien bewegt sich in dieselbe Richtung, auch wenn die Regeln anders gestaltet sind, als oft geschrieben wird. Der Staat verpflichtet nicht dazu, alle neuen Schulbusse mit V2G auszustatten, verlangt aber die bidirektionale Fähigkeit für Fahrzeuge, die mit staatlichen Zuschüssen beschafft werden: Seit dem 1. Januar 2024 gilt diese Bedingung im Programm HVIP. Außerdem hat Gouverneur Gavin Newsom ein Gesetz unterzeichnet, dem zufolge alle neu beschafften Schulbusse ab 2035 emissionsfrei sein müssen. Auch das Programm Emergency Load Reduction Program läuft: Bei Hitze haben Schulbusse mit bidirektionaler Ladung bereits geholfen, die Spitzenlast des Netzes zu senken.
Ähnliche Projekte laufen auch anderswo. In San Francisco arbeitet Tellus Power an einem Projekt für 104 Schulbusse, das auf 238 Fahrzeuge erweitert werden soll. In Fremont hat das Unternehmen PG&E gemeinsam mit The Mobility House ein V2G-Projekt mit 14 Elektrobussen des Schulbezirks Fremont Unified gestartet. Laut WAMC sind in den USA bereits rund 6700 elektrische Schulbusse im Einsatz, sodass das Skalierungspotenzial sehr groß ist.
Warum gerade Schulbusse? Sie haben große Batterien, stehen den größten Teil des Tages still und fahren auf vorhersehbaren Routen. Der Betreiber weiß im Voraus, wann das Fahrzeug im Depot sein wird und wie viel Energie darin verbleibt. Daher lassen sich die Busse leicht zu einem virtuellen Kraftwerk zusammenschließen, das die Netzlast senkt und den Schulbezirken Einnahmen bringt.
Der Fall Oakland zeigt, dass Verkehr nicht nur Kinder befördern, sondern auch das Energiesystem ganzer Stadtteile stützen kann. Wenn solche Flotten wachsen, können Schul- und Kommunalbusse Spitzenlasten deutlich abflachen und die Energieversorgung in Regionen stabiler machen, in denen die Stromnachfrage rasant steigt.
