Di Oakland (California), 74 bus sekolah listrik selama dua tahun mengembalikan 1,7 GWh listrik ke jaringan. Ini bukan sekadar transportasi ramah lingkungan: armada ini beroperasi sebagai baterai terdistribusi yang meringankan beban sistem energi tepat ketika listrik paling dibutuhkan. Teknologinya disebut vehicle-to-grid (V2G), yaitu "dari kendaraan ke jaringan".
Siklus hariannya berjalan seperti ini. Pada malam hari, bus mengisi daya saat tarif rendah. Pada siang hari di rute, bus menghabiskan 20–40 % daya, lalu setelah pelajaran berakhir bus terhubung ke stasiun pengisian dua arah Tellus Power. Kapasitas total baterai armada adalah 11,5 MWh, dan pengeluaran daya bersamaan mencapai sekitar 2 MW. Dengan konsumsi malam rata-rata rumah sekitar 2 kW, ini cukup untuk sekitar seribu rumah tangga. Puncaknya bertepatan dengan saat orang-orang pulang ke rumah dan menyalakan pendingin udara, lampu, serta peralatan rumah tangga.
Satu hal penting perlu dipahami: V2G tidak menghasilkan apa pun. Bus hanya memindahkan energi dalam waktu — membelinya saat murah dan mengeluarkannya saat harga tinggi. Karena itu, ekonominya bergantung pada selisih tarif. Menurut perkiraan media yang meliput proyek ini, berkat arbitrase semacam itu armada tersebut memperoleh ratusan ribu dolar, namun jumlah pastinya tidak diungkapkan dalam sumber terbuka.
Keandalan juga penting. Menurut data Electrek, selama dua tahun beroperasi ketersediaan sistem melebihi 99,5 %. Tellus Power, produsen peralatan pengisian dari Irvine, sejak tahun 2010 memproduksi pengisi daya berdaya hingga 480 kW. Menurut perusahaan, depo V2G dapat dibangun dalam hitungan bulan, sedangkan pembangunan dan penyambungan pembangkit listrik biasa memakan waktu bertahun-tahun. Pengisi daya tidak memerlukan transformator besar di lokasi, yang mempercepat dan menekan biaya pemasangan.
Peran dalam proyek ini terbagi sebagai berikut. Zum, operator transportasi sekolah, membeli bus dan pengisi daya dua arah dengan dana program federal Clean School Bus dan Dewan Sumber Daya Udara California (CARB), mengoperasikan armada dan mengelolanya melalui platform AI. Pacific Gas & Electric bertanggung jawab atas pasokan listrik depo dan penyambungannya ke jaringan, yang harus berfungsi dua arah.
California bergerak ke arah yang sama, meskipun aturannya tidak seperti yang sering ditulis. Negara bagian tidak mewajibkan semua bus sekolah baru dilengkapi V2G, tetapi mensyaratkan kemampuan dua arah bagi kendaraan yang dibeli dengan hibah pemerintah: sejak 1 Januari 2024, syarat tersebut berlaku dalam program HVIP. Selain itu, Gubernur Gavin Newsom menandatangani undang-undang yang mewajibkan semua bus sekolah baru yang dibeli bebas emisi mulai tahun 2035. Program Emergency Load Reduction Program juga berjalan: saat cuaca panas, bus sekolah dengan pengisian dua arah telah membantu mengurangi beban puncak pada jaringan.
Proyek serupa juga berlangsung di tempat lain. Di San Francisco, Tellus Power mengerjakan proyek untuk 104 bus sekolah, yang direncanakan diperluas hingga 238 kendaraan. Di Fremont, perusahaan PG&E bersama The Mobility House meluncurkan proyek V2G dengan 14 bus listrik distrik sekolah Fremont Unified. Menurut data WAMC, di Amerika Serikat sudah beroperasi sekitar 6700 bus sekolah listrik, sehingga potensi skalanya sangat besar.
Mengapa justru bus sekolah? Bus sekolah memiliki baterai besar, menganggur sebagian besar waktu dalam sehari, dan melintasi rute yang dapat diprediksi. Operator sudah tahu sebelumnya kapan kendaraan akan berada di depo dan berapa banyak energi yang tersisa di dalamnya. Karena itu, bus mudah digabungkan menjadi pembangkit listrik virtual yang mengurangi beban pada jaringan dan mendatangkan pendapatan bagi distrik sekolah.
Kasus Oakland menunjukkan bahwa transportasi tidak hanya dapat mengangkut anak-anak, tetapi juga menopang sistem energi seluruh kawasan. Jika armada semacam ini terus bertambah, bus sekolah dan bus kota mampu meredam beban puncak secara signifikan dan membuat pasokan energi lebih stabil di daerah-daerah yang permintaan listriknya tumbuh pesat.
