Bu yıl Kaliforniya kıyılarında sanki tropik bir dünyaya açılan bir pencere aralandı. Balıkçılar ve deniz yaşamı gözlemcileri, eskiden yalnızca çok uzak güneyde rastlanan şeyleri fark ediyor: balina köpekbalıkları, çekiç balıkları, sarı karınlı deniz yılanları ve hatta kumların üzerinde zeytin renkli deniz kaplumbağalarının yuvaları.
Bunun nedeni, sıcak suları çok kuzeye taşıyan alışılmadık derecede güçlü El Niño oldu. Uzun süren deniz sıcaklığından sonra bu olay, okyanus akıntılarının alışılmış sınırlarını kaydırdı. Sonuç olarak eylülde Kaliforniya tarihinde ilk kez ABD'nin batı kıyısında deniz kaplumbağalarının yuvaladığı kaydedildi — Orange County plajlarında iki zeytin renkli ridley yuvası.
Diğer beklenmedik konuklar arasında Venedik'teki iskelede yakalanan uzun yüzgeçli büyük gözlü balık ve Orange County'de kıyıya vuran zehirli sarı karınlı deniz yılanı var. Balina köpekbalıkları ve çekiç balıkları da kıyıya yaklaşarak balina gözlemcilerini sevindirdi. Balıkçılar sarı yüzgeçli orkinos avının arttığını belirtiyor — geçen yıl birkaç bireyden bu sezon binlerceye.
Ancak bu gösterinin ardında kayıplar da var. Sıcak sular ve fırtınalar kelp yataklarını tahrip ederek alışılmış ekosistemi değiştiriyor. Bazı yerel türler dar koşullara düşerken, yabancılar yerleşik besin zincirlerini bozabilir. Bilim insanları bu tür kaymaların El Niño döngüsünün doğal bir parçası olduğunu vurguluyor, ancak son yıllardaki sıklıkları ve güçleri soru işaretleri doğuruyor.
Kıyı toplulukları için bu aynı zamanda hem bir armağan hem de bir uyarı. Dronlar ve video kameralar bu karşılaşmaları her zamankinden daha görünür kılarak nadir olayları çarpıcı görüntülere dönüştürüyor. Aynı zamanda yetkililer, fırtına ve plaj erozyonu tehdidi nedeniyle olağanüstü hal ilan etti.
Tahminlere göre döngü tamamlandıktan sonra bölgedeki koşullar en erken baharda normale dönecek. Şimdilik Kaliforniya kıyısı, okyanusun sınırlarının ne kadar hareketli olduğunu ve en uzak ekosistemlerin bile birbirine ne kadar sıkı bağlı olduğunu kendi kendine gösterdiği yaşayan bir laboratuvarı andırıyor.
