Florida'da yaz ayları sadece sıcaklıkları değil, aynı zamanda dokuz kuşaklı armadillolarla beklenmedik karşılaşmaları da beraberinde getiriyor. Eyalet sakinleri bu "küçük zırhlı" memelileri her zamankinden daha sık fark ediyor ve Florida Üniversitesi'nden bilim insanları, yeni iki dilli Ask IFAS yayınında bunun nedenini açıklıyor.
Dokuz kuşaklı armadillo (Dasypus novemcinctus) Florida'nın yerel bir sakini değildir. Ataları Güney Amerika'dan gelmiş, giderek kuzeye, Meksika ve Teksas üzerinden ilerlemiş ve 20. yüzyılın ortalarına doğru Florida'ya ulaşmıştır. Bugün hayvan, artan yapılaşma karşısında insanlarla yaşamaya uyum sağlayarak eyaletin tüm ilçelerinde görülmektedir.
Yaz aylarındaki gözlem artışları üreme mevsimiyle ilgilidir. Armadillo dişileri, omurgalılar arasında benzersiz bir özellik olarak tek bir döllenmiş yumurtadan genetik olarak özdeş dört yavru doğurur. Bu dönemde hayvanlar daha aktif hareket eder ve daha sık görünür hale gelir.
Armadillolar mükemmel kazıcılardır. Kendileri ve diğer vahşi hayvan türleri için barınak görevi gören çok sayıda yuva kazarlar. Ayrıca, diyetlerinin %90'ını böcekler ve omurgasızlar oluşturduğu için armadillolar bahçe ve tarım arazisi zararlılarının popülasyonlarını kontrol etmeye yardımcı olur.
UF/IFAS'ın yeni İngilizce ve İspanyolca rehberi, türün biyolojisi, ekosistemler için faydaları ve barışçıl bir arada yaşamanın basit yolları hakkında bilgi veriyor. Tavsiyeler arasında yiyecek kaynaklarını azaltmak, dökülmüş meyveleri temizlemek ve hassas peyzaj alanlarının etrafına bariyerler kurmak yer alıyor.
Armadilloların alışkanlıklarını anlamak, Florida sakinlerinin sadece varlıklarına tahammül etmelerini değil, aynı zamanda bu hayvanların doğanın dengesini korumadaki rolünü takdir etmelerini de sağlar.
