L'estate in Florida non porta solo caldo, ma anche incontri inaspettati con i nove-bande. I residenti dello stato notano questi mammiferi "corazzati" più spesso del solito, e gli scienziati dell'Università della Florida spiegano la ragione in una nuova pubblicazione bilingue di Ask IFAS.
Il nove-bande (Dasypus novemcinctus) non è un abitante indigeno della Florida. I suoi antenati sono arrivati dal Sud America, spostandosi gradualmente verso nord attraverso il Messico e il Texas, e la specie ha raggiunto la Florida verso la metà del XX secolo. Oggi l'animale si trova in tutte le contee dello stato, adattandosi a vivere accanto agli esseri umani a causa della crescente urbanizzazione.
L'aumento delle osservazioni estive è legato alla stagione riproduttiva. Le femmine di nove-bande partoriscono quattro cuccioli geneticamente identici da un unico ovulo fecondato, una caratteristica unica tra i vertebrati. In questo periodo, gli animali si spostano più attivamente e appaiono più spesso in pubblico.
I nove-bande sono eccellenti scavatori. Scavano numerose tane, che servono da rifugio non solo per loro stessi, ma anche per altre specie di animali selvatici. Inoltre, il 90% della loro dieta è costituita da insetti e invertebrati, quindi i nove-bande aiutano a controllare le popolazioni di parassiti nei giardini e nei terreni agricoli.
La nuova guida UF/IFAS in inglese e spagnolo parla della biologia della specie, dei suoi benefici per gli ecosistemi e di semplici modi per una coesistenza pacifica. Le raccomandazioni includono la riduzione delle fonti di cibo, la pulizia dei frutti caduti e l'installazione di barriere attorno alle aree vulnerabili del paesaggio.
Comprendere le abitudini dei nove-bande permette ai residenti della Florida non solo di tollerare la loro presenza, ma anche di apprezzare il ruolo di questi animali nel mantenere l'equilibrio della natura.
