Mùa hè ở Florida mang đến không chỉ cái nóng mà còn cả những cuộc gặp gỡ bất ngờ với tatu chín dải. Người dân bang đang nhận thấy những loài động vật có vú "nhỏ bé được bọc thép" này thường xuyên hơn bình thường, và các nhà khoa học từ Đại học Florida giải thích lý do trong một ấn phẩm song ngữ mới của Ask IFAS.
Tatu chín dải (Dasypus novemcinctus) không phải là cư dân bản địa của Florida. Tổ tiên của chúng đến từ Nam Mỹ, dần dần di chuyển lên phía bắc qua Mexico và Texas, và loài này đã đến Florida vào giữa thế kỷ 20. Ngày nay, động vật này được tìm thấy ở tất cả các quận của bang, thích nghi với cuộc sống gần con người trong bối cảnh đô thị hóa ngày càng tăng.
Sự gia tăng quan sát vào mùa hè có liên quan đến mùa sinh sản. Tatu cái sinh ra bốn con non giống hệt nhau về mặt di truyền từ một quả trứng thụ tinh – một đặc điểm độc đáo trong số các loài động vật có xương sống. Trong thời gian này, động vật di chuyển tích cực hơn và xuất hiện thường xuyên hơn.
Tatu là loài đào hang giỏi. Chúng đào nhiều hang, là nơi trú ẩn không chỉ cho bản thân chúng mà còn cho các loài động vật hoang dã khác. Đồng thời, 90% khẩu phần ăn của chúng bao gồm côn trùng và động vật không xương sống, vì vậy tatu giúp kiểm soát quần thể sâu bệnh trong vườn và đất nông nghiệp.
Sổ tay mới của UF/IFAS bằng tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha nói về sinh học của loài, lợi ích của chúng đối với hệ sinh thái và các phương pháp đơn giản để chung sống hòa bình. Các khuyến nghị bao gồm giảm nguồn thức ăn, dọn dẹp trái cây rụng và lắp đặt hàng rào quanh các khu vực cảnh quan dễ bị tổn thương.
Hiểu được thói quen của tatu cho phép cư dân Florida không chỉ chấp nhận sự hiện diện của chúng mà còn đánh giá cao vai trò của những động vật này trong việc duy trì sự cân bằng của tự nhiên.
