Dưới lớp lá rụng của những khu rừng Madagascar ẩn chứa nhiều sự sống hơn người ta vẫn tưởng. Một nhóm các nhà khoa học quốc tế đã mô tả bảy loài ếch kim cương mới thuộc chi Rhombophryne, và phát hiện này đã ảnh hưởng đến các kế hoạch mở rộng các khu vực bảo tồn.
Nghiên cứu được công bố vào tháng Tám năm 2026 trên tạp chí Vertebrate Zoology là kết quả của mười hai năm làm việc. Các nhà khoa học đã kết hợp các chuyến thám hiểm thực địa, phân tích các mẫu vật bảo tàng, bao gồm cả những mẫu vật trăm năm tuổi, giải trình tự DNA, nghiên cứu hình thái và tiếng kêu gọi bạn tình. Kết quả là tổng số loài được biết đến trong chi này đã tăng lên 27.
Những loài lưỡng cư nhỏ bé này dành phần lớn cuộc đời dưới lòng đất hoặc giữa những lớp lá, vì vậy rất dễ bỏ sót chúng ngay cả khi tìm kiếm kỹ lưỡng. Các loài mới không chỉ khác biệt về mặt di truyền mà còn về hình dáng cơ thể, màu sắc và tập tính: loài thì đào hang, loài thì hoạt động sau cơn mưa, loài khác lại có những mảng màu sáng trên đùi.
Điều đặc biệt quan trọng là dữ liệu về sự phân bố của các loài mới đã được đưa vào thực tiễn. Vào tháng Ba năm 2026, tại cuộc họp công tác về chương trình "Đa dạng sinh học 30×30" ở Madagascar, một số loài, bao gồm cả Rhombophryne quentini, đã trở thành lý lẽ thuyết phục cho việc củng cố và mở rộng các vùng bảo tồn.
Trong đó, 24 trên tổng số 27 loài đã biết của chi này đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng, và hai loài — có khả năng đang ở trong tình trạng cực kỳ nguy cấp. Các khu rừng ở Madagascar vẫn tiếp tục bị thu hẹp, và những kiến thức chính xác về nơi cư trú cụ thể của các loài ếch này giúp xác định các ưu tiên trong công tác bảo tồn.
Phát hiện này cho thấy hiểu biết của chúng ta về đa dạng sinh học vẫn còn thiếu sót đến mức nào ngay cả ở những khu vực đã được nghiên cứu kỹ lưỡng, và việc mô tả loài kịp thời có thể ảnh hưởng trực tiếp như thế nào đến các quyết định về bảo tồn hệ sinh thái.
