Під шаром опалого листя мадагаскарських лісів приховано набагато більше життя, ніж прийнято вважати. Міжнародна група вчених описала сім нових видів алмазних жаб роду Rhombophryne, і це відкриття вже вплинуло на плани розширення охоронюваних територій.
Дослідження, опубліковане в серпні 2026 року в журналі Vertebrate Zoology, стало підсумком дванадцятирічної роботи. Вчені поєднували польові експедиції, аналіз музейних зразків, зокрема столітніх, секвенування ДНК, вивчення морфології та шлюбних криків. У результаті загальна кількість відомих видів роду зросла до 27.
Ці дрібні амфібії проводять більшу частину життя під землею або серед листя, тому їх легко пропустити навіть під час ретельних пошуків. Нові види відрізняються не лише генетично, а й за формою тіла, забарвленням і звичками: одні риють нори, інші активні після дощу, треті мають яскраві позначки на стегнах.
Особливо важливо, що дані про поширення нових видів уже використали на практиці. У березні 2026 року на робочій зустрічі за програмою «Біорізноманіття 30×30» на Мадагаскарі кілька видів, зокрема Rhombophryne quentini, стали аргументом на користь зміцнення та розширення охоронюваних зон.
При цьому 24 з 27 відомих видів роду перебувають під загрозою зникнення, а два — імовірно, у критичному стані. Ліси Мадагаскару продовжують скорочуватися, і точні знання про те, де саме мешкають ці жаби, допомагають розставляти пріоритети в охороні.
Відкриття показує, наскільки неповними залишаються наші уявлення про біорізноманіття навіть у добре вивчених регіонах, і як своєчасний опис видів здатен безпосередньо впливати на рішення щодо збереження екосистем.
