Trong các thảo nguyên ở miền nam châu Phi, nơi cái nóng ban ngày nhường chỗ cho đêm mát mẻ, chim Bulbul đầu đen (Pycnonotus tricolor) phải đối mặt với một nhiệm vụ khó khăn: bảo vệ trứng và chim non khỏi quá nóng mà không làm cạn kiệt sức lực của mình. Một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Frontiers in Ecology and Evolution cho thấy việc lựa chọn vị trí làm tổ và hành vi của chim bố mẹ có liên quan chặt chẽ đến cách nhiệt độ bên trong tổ sai khác so với môi trường xung quanh.
Nest attendance and thermoregulation behaviors correlate with nest site microclimate in breeding dark-capped bulbul, Pycnonotus tricolor frontiersin.org/journals/ecolo…
Các nhà khoa học từ Đại học Wageningen và Đại học Eswatini đã theo dõi những con chim trong điều kiện tự nhiên. Hóa ra, không có tổ nào làm giảm sự biến động của nhiệt độ. Ngược lại, tất cả chúng đều làm tăng cường độ biến động ở một mức độ nào đó: trong những giờ nóng nhất, bên trong tổ còn nóng hơn bên ngoài, và trong những giờ mát mẻ, bên trong còn mát hơn bên ngoài. Sự biến đổi "tăng cường" này buộc chim bố mẹ phải thở bằng miệng nhiều hơn, một dấu hiệu của stress nhiệt.
Điều thú vị nhất là hành vi khi nhiệt độ cao. Nếu nhiệt độ trong tổ gần như tương đương với nhiệt độ bên ngoài, chim bố mẹ sẽ ở lại trên ổ đẻ lâu hơn. Tuy nhiên, khi tổ nóng lên đáng kể vượt quá mức bình thường, chim bố mẹ sẽ thường xuyên rời khỏi tổ. Dường như chúng đang cố gắng giảm chi phí năng lượng của bản thân, nhưng đồng thời lại có nguy cơ bỏ rơi trứng hoặc chim non mà không được bảo vệ. Nghiên cứu không đưa ra câu trả lời rõ ràng về việc yếu tố nào – nhiệt độ hay các yếu tố khác – quyết định sự lựa chọn này.
Dữ liệu thu được nhấn mạnh sự cân bằng tinh tế của hệ thống chăm sóc bố mẹ ở loài chim sẻ này. Ngay cả một sự thay đổi nhỏ trong khí hậu vi mô của tổ cũng có thể ảnh hưởng đến sự thành công sinh sản. Trong bối cảnh biến đổi khí hậu, khi các đợt nhiệt độ cực đoan xảy ra thường xuyên hơn, những cơ chế này trở nên đặc biệt quan trọng đối với sự tồn tại của loài.
Do đó, việc lựa chọn vị trí làm tổ không chỉ đơn thuần là vấn đề sự tiện lợi, mà còn là một yếu tố then chốt quyết định sức khỏe của chim bố mẹ và tương lai của con non.
