在南部非洲的稀树草原，白天的炎热被凉爽的夜晚取代，黑顶鹎（Pycnonotus tricolor）面临着一个艰巨的任务：保护蛋和雏鸟免受过热的侵害，同时又不耗尽自身能量。发表在《生态学与进化前沿》（Frontiers in Ecology and Evolution）上的一项新研究表明，巢穴的位置选择和亲鸟的行为与巢内温度相对于周围环境的波动方式密切相关。
Nest attendance and thermoregulation behaviors correlate with nest site microclimate in breeding dark-capped bulbul, Pycnonotus tricolor frontiersin.org/journals/ecolo…
来自瓦赫宁根大学和埃斯瓦蒂尼大学的科学家们在野外追踪了这些鸟类。研究发现，没有一个巢穴能够缓冲温度的波动。相反，所有巢穴都在不同程度上加剧了温度波动：在炎热时段，巢内比外部更热；在凉爽时段，巢内比外部更冷。这种“增强的”变异性迫使亲鸟更频繁地张嘴呼吸——这是热应激的迹象。
最有趣的是高温下的行为。如果巢内温度几乎与外部温度相同，鸟儿就会在巢中停留更长时间。然而，当巢内温度异常升高时，亲鸟会更频繁地离开巢穴。显然，它们试图降低自身的能量消耗，但这可能会使蛋或雏鸟失去保护。研究并未明确说明是哪些因素——热量因素还是其他因素——决定了这种行为。
获得的数据强调了这些雀形目鸟类亲鸟养育系统精妙的平衡。即使是巢穴微气候的微小变化也可能影响繁殖的成功率。在气候变化、极端温度日益频繁的情况下，这些机制对于物种的生存变得尤为重要。
因此，选择筑巢地点不仅仅是方便的问题，而是决定亲鸟福祉和后代未来的关键因素。
