Nas savanas do sul da África, onde o calor diurno dá lugar a noites frias, o bulbul-de-cabeça-escura (Pycnonotus tricolor) enfrenta um desafio complexo: proteger seus ovos e filhotes do superaquecimento sem se esgotar. Uma nova pesquisa, publicada em Frontiers in Ecology and Evolution, revela que a escolha do local do ninho e o comportamento dos pais estão intimamente ligados à forma como a temperatura dentro do ninho se desvia do ambiente circundante.
Nest attendance and thermoregulation behaviors correlate with nest site microclimate in breeding dark-capped bulbul, Pycnonotus tricolor frontiersin.org/journals/ecolo…
Cientistas da Universidade de Wageningen e da Universidade de Eswatini monitoraram os pássaros em seu habitat natural. Descobriram que nenhum ninho suavizava as flutuações de temperatura. Pelo contrário, todos eles as intensificavam em diferentes graus: durante as horas quentes, o interior ficava ainda mais quente, e durante as horas frias, mais fresco do que o exterior. Essa variabilidade “intensificada” força os pais a ofegar com a boca aberta com mais frequência – um sinal de estresse térmico.
O comportamento mais interessante ocorre em altas temperaturas. Se a temperatura do ninho imita de perto a externa, os pássaros permanecem mais tempo no ninho. No entanto, quando o ninho “aquece” significativamente acima do normal, os pais o abandonam com mais frequência. Aparentemente, eles tentam reduzir seus próprios gastos de energia, mas correm o risco de deixar os ovos ou filhotes sem proteção. O estudo não fornece uma resposta definitiva sobre quais fatores – térmicos ou outros – determinam essa escolha.
Os dados obtidos enfatizam o quão finamente equilibrado é o sistema de cuidado parental nesses pássaros passeriformes. Mesmo uma pequena mudança no microclima do ninho pode afetar o sucesso reprodutivo. Em um clima em mudança, com temperaturas extremas se tornando mais frequentes, esses mecanismos adquirem importância especial para a sobrevivência da espécie.
Assim, a escolha do local do ninho não é apenas uma questão de conveniência, mas um fator chave do qual dependem o bem-estar dos pais e o futuro da prole.
