दक्षिणी अफ्रीका के सवाना में, जहाँ दिन की गर्मी रात की ठंडक से बदल जाती है, काले सिर वाला बुलबुल (Pycnonotus tricolor) एक कठिन काम का सामना करता है: अपने अंडों और चूजों को अत्यधिक गर्मी से बचाना, बिना खुद को थकाए। फ्रंटियर्स इन इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन में प्रकाशित एक नए अध्ययन से पता चलता है कि घोंसले के स्थान का चुनाव और माता-पिता का व्यवहार घोंसले के अंदर के तापमान में बाहरी वातावरण से कितना विचलन होता है, इससे निकटता से जुड़ा हुआ है।
वैगेनिंगेन विश्वविद्यालय और एस्वातिनी विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने प्राकृतिक परिस्थितियों में पक्षियों का अनुसरण किया। यह पता चला कि कोई भी घोंसला तापमान के उतार-चढ़ाव को कम नहीं करता है। इसके विपरीत, वे सभी, कुछ हद तक, उन्हें बढ़ाते हैं: गर्म घंटों के दौरान, अंदर बाहर की तुलना में और भी गर्म हो जाता है, और ठंडे घंटों के दौरान, यह बाहर की तुलना में ठंडा हो जाता है। यह "उत्तेजित" परिवर्तनशीलता माता-पिता को खुले बिल के साथ अधिक बार सांस लेने के लिए मजबूर करती है - जो गर्मी के तनाव का संकेत है।
सबसे दिलचस्प बात उच्च तापमान के दौरान व्यवहार है। यदि घोंसले का तापमान बाहरी तापमान के लगभग समान रहता है, तो पक्षी घोंसले पर अधिक समय तक बैठे रहते हैं। जब घोंसला सामान्य से बहुत "गर्म" हो जाता है, तो माता-पिता अक्सर इसे छोड़ देते हैं। जाहिर है, वे अपने ऊर्जा व्यय को कम करने की कोशिश करते हैं, लेकिन ऐसा करने में, वे अपने अंडे या चूजों को सुरक्षा के बिना छोड़ने का जोखिम उठाते हैं। अध्ययन यह स्पष्ट उत्तर नहीं देता है कि कौन से कारक - गर्मी या अन्य - इस चुनाव को निर्धारित करते हैं।
प्राप्त डेटा इस बात पर प्रकाश डालता है कि इन गौरैया की पारिवारिक देखभाल प्रणाली कितनी सूक्ष्म रूप से संतुलित है। घोंसले के सूक्ष्म वातावरण में एक छोटा सा बदलाव भी प्रजनन की सफलता को प्रभावित कर सकता है। बदलते जलवायु की स्थितियों में, जब चरम तापमान अधिक आम हो जाता है, तो प्रजातियों के जीवित रहने के लिए ऐसे तंत्र विशेष महत्व रखते हैं।
इस प्रकार, घोंसले के स्थान का चुनाव केवल सुविधा का मामला नहीं है, बल्कि एक महत्वपूर्ण कारक है जिस पर माता-पिता की भलाई और संतान का भविष्य दोनों निर्भर करते हैं।
