南アフリカのサバンナでは、日中の暑さが涼しい夜に取って代わられる中、クロビタイウグイス（Pycnonotus tricolor）は、卵と雛を過熱から守り、自身を消耗させないという困難な課題に取り組んでいます。Frontiers in Ecology and Evolutionに発表された新しい研究によると、巣の場所の選択と親の行動は、巣内の温度が周囲の環境からどのように逸脱するかと密接に関連しています。
Nest attendance and thermoregulation behaviors correlate with nest site microclimate in breeding dark-capped bulbul, Pycnonotus tricolor frontiersin.org/journals/ecolo…
ワーゲニンゲン大学とエスワティニ大学の研究者たちは、自然環境で鳥たちの行動を追跡しました。その結果、どの巣も温度変動を緩和しないことが明らかになりました。むしろ、すべての巣は、ある程度、温度変動を増幅させていました。暑い時間帯には巣の中はさらに暑くなり、涼しい時間帯には外よりも涼しくなりました。このような「増幅された」変動性は、親鳥に開口呼吸（熱ストレスの兆候）を頻繁に行わせる原因となります。
最も興味深いのは、高温下での行動です。巣内の温度が外気温とほぼ同じ場合、親鳥は巣に留まる時間が長くなります。一方、巣の温度が基準値を超えて「過熱」すると、親鳥は巣を離れる頻度が増えます。どうやら、親鳥は自身のエネルギー消費を抑えようとしているようですが、それは卵や雛を保護なしで放置するリスクを伴います。この研究では、この選択を決定する要因が、熱的な要因なのか、それとも他の要因なのか、明確な答えは示されていません。
得られたデータは、これらのスズメ目の鳥における育児システムの繊細なバランスを強調しています。巣の微気候のわずかな変化でさえ、繁殖の成功に影響を与える可能性があります。異常気象が頻繁になる気候変動下では、このようなメカニズムは種の生存にとって特に重要になります。
したがって、巣の場所の選択は、単なる利便性の問題ではなく、親の幸福と将来の雛の両方の未来を決定する鍵となる要因であることがわかります。
