佛罗里达州的夏天不仅带来炎热，还带来了与九带犰狳的意外邂逅。该州居民比以往更频繁地注意到这些“小型装甲”哺乳动物，佛罗里达大学的科学家们在其新发布的双语出版物 Ask IFAS 中解释了原因。
九带犰狳（Dasypus novemcinctus）并非佛罗里达州的本土居民。它们的祖先来自南美洲，并逐渐经由墨西哥和德克萨斯向北迁移，到 20 世纪中叶抵达佛罗里达州。如今，该物种遍布该州所有县，并在日益增长的建筑开发背景下适应与人类共存。
夏季观察到的数量激增与繁殖季节有关。犰狳雌性会从一个受精卵中产下四个基因相同的幼崽——这是脊椎动物中的一个独特特征。在此期间，这些动物会更活跃地移动，并更频繁地出现在人们视野中。
犰狳是出色的挖掘者。它们挖掘许多洞穴，这些洞穴不仅为它们自己提供庇护所，也为其他野生动物物种提供庇护所。此外，它们 90% 的食物由昆虫和无脊椎动物组成，因此犰狳有助于控制花园和农田害虫的数量。
UF/IFAS 的新指南有英语和西班牙语两个版本，介绍了该物种的生物学特性、对生态系统的益处以及与它们和平共处的简单方法。建议包括减少食物来源、清理落果以及在易受攻击的景观区域周围设置屏障。
了解犰狳的习性，能让佛罗里达州居民不仅能容忍它们的存在，还能珍视这些动物在维持自然平衡中所扮演的角色。
