今年，加州外海彷彿開了一扇通往熱帶世界的窗。漁民與海洋生物觀察者注意到以往只在遙遠南方才見得到的景象：鯨鯊、錘頭鯊、黃腹海蛇，甚至沙灘上橄欖海龜的巢。
原因是異常強烈的聖嬰現象，它把暖水帶到了遙遠的北方。在漫長的海水高溫之後，這一現象推移了洋流慣有的界線。結果，九月間加州史上首次記錄到海龜在美國西岸築巢——橘郡海灘上的兩個欖蠵龜巢。
其他意外的訪客還包括在威尼斯碼頭捕獲的長鰭大眼魚，以及一條被沖上橘郡岸邊的有毒黃腹海蛇。鯨鯊與錘頭鯊也靠近了岸邊，令賞鯨愛好者欣喜不已。漁民指出黃鰭鮪魚的漁獲量增加——從去年的幾尾增加到本季的數千尾。
然而，奇觀背後也藏著損失。暖水與風暴破壞了巨藻林，改變了慣有的生態系統。一些本地物種陷入困境，而外來者可能打亂既有的食物鏈。科學家強調，這類變動是聖嬰現象週期的自然組成部分，但其近年的頻率與強度令人質疑。
對沿海社區而言，這既是禮物，也是警示。無人機與攝影機讓這些相遇比以往任何時候都更引人注目，把罕見事件化為鮮明的畫面。與此同時，當局已因風暴與海灘侵蝕的威脅而宣布進入緊急狀態。
據預測，週期結束後，該地區的條件最早也要到春天才會恢復常態。眼下，加州海岸宛如一座活的實驗室，海洋親自展示它的界線有多麼易變，以及即使是最遙遠的生態系統之間也有多麼緊密的聯繫。
