এ বছর ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূলে যেন ক্রান্তীয় জগতের একটি জানালা খুলে গেছে। জেলেরা ও সমুদ্রজীবন পর্যবেক্ষকরা এমন জিনিস দেখছেন যা আগে কেবল অনেক দূর দক্ষিণে দেখা যেত: তিমি হাঙর, হাতুড়ি হাঙর, হলুদপেট সামুদ্রিক সাপ এবং এমনকি বালিতে জলপাই রঙের কাছিমের বাসা।
এর কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে অস্বাভাবিকভাবে শক্তিশালী এল নিনো, যা উষ্ণ জলরাশি অনেক উত্তরে নিয়ে এসেছে। দীর্ঘস্থায়ী সমুদ্র-তাপের পর এই ঘটনা সমুদ্রস্রোতের চেনা সীমানা সরিয়ে দিয়েছে। ফলস্বরূপ, সেপ্টেম্বরে ক্যালিফোর্নিয়ার ইতিহাসে প্রথমবারের মতো যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম উপকূলে সামুদ্রিক কাছিমের বাসা তৈরি হওয়ার ঘটনা নথিভুক্ত হয়েছে — অরেঞ্জ কাউন্টির সৈকতে জলপাই রঙের রিডলি কাছিমের দুটি বাসা।
অন্যান্য অপ্রত্যাশিত অতিথিদের মধ্যে রয়েছে ভেনিসের পিয়ারের কাছে ধরা পড়া লম্বা-পাখনার বড়চোখা মাছ এবং অরেঞ্জ কাউন্টিতে তীরে ভেসে আসা বিষাক্ত হলুদপেট সামুদ্রিক সাপ। তিমি হাঙর ও হাতুড়ি হাঙরও তীরের কাছে এসেছে, যা তিমি পর্যবেক্ষণকারীদের আনন্দ দিয়েছে। জেলেরা হলুদপাখনা টুনা মাছের আহরণ বৃদ্ধির কথা উল্লেখ করছেন — গত বছরের কয়েকটি মাছ থেকে এ মৌসুমে হাজার হাজার।
তবে এই দৃশ্যের আড়ালে ক্ষতিও রয়েছে। উষ্ণ জল ও ঝড় লেমিনারিয়ার ঝোপ ধ্বংস করছে, চেনা বাস্তুতন্ত্রকে বদলে দিচ্ছে। কিছু স্থানীয় প্রজাতি সংকটপূর্ণ অবস্থায় পড়ছে, আর বহিরাগতরা প্রতিষ্ঠিত খাদ্যশৃঙ্খল ব্যাহত করতে পারে। বিজ্ঞানীরা জোর দিয়ে বলছেন, এ ধরনের পরিবর্তন এল নিনো চক্রের স্বাভাবিক অংশ, তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এর ঘনত্ব ও তীব্রতা প্রশ্ন তোলছে।
উপকূলীয় জনগোষ্ঠীর জন্য এটি একইসঙ্গে উপহার ও সতর্কবার্তা। ড্রোন ও ভিডিও ক্যামেরা এই সাক্ষাৎগুলোকে আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি দৃশ্যমান করে তুলছে, বিরল ঘটনাগুলোকে উজ্জ্বল চিত্রে রূপ দিচ্ছে। একই সময়ে, ঝড় ও সৈকতক্ষয়ের ঝুঁকির কারণে কর্তৃপক্ষ ইতিমধ্যে জরুরি অবস্থা জারি করেছে।
পূর্বাভাস অনুযায়ী, চক্রটি শেষ হলে অঞ্চলের পরিস্থিতি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরবে বসন্তের আগে নয়। ততদিন ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূল একটি জীবন্ত গবেষণাগারের মতো, যেখানে সমুদ্র নিজেই দেখিয়ে দিচ্ছে তার সীমানা কতটা পরিবর্তনশীল এবং এমনকি সবচেয়ে দূরবর্তী বাস্তুতন্ত্রগুলোও পরস্পরের সঙ্গে কত নিবিড়ভাবে যুক্ত।
