今年，加利福尼亚沿海仿佛打开了一扇通往热带世界的窗口。渔民和海洋生物观察者注意到了以往只在遥远的南方才能见到的东西：鲸鲨、锤头鲨、黄腹海蛇，甚至还有沙滩上的橄榄海龟巢穴。
原因是异常强烈的厄尔尼诺现象，它把温暖的海水带到了遥远的北方。在持续的海水高温之后，这一现象改变了洋流的惯常边界。结果，今年九月，加利福尼亚历史上首次记录到海龟在美国西海岸筑巢——在奥兰治县的海滩上出现了两个橄榄丽龟的巢穴。
其他意外的访客中，还有在威尼斯码头捕获的长鳍大眼鱼，以及一条被冲上奥兰治县岸边的有毒黄腹海蛇。鲸鲨和锤头鲨也靠近了海岸，令观鲸爱好者欣喜不已。渔民们注意到黄鳍金枪鱼的捕获量有所增加——从去年的几条增加到本季的数千条。
然而，在奇观背后也隐藏着损失。温暖的海水和风暴正在破坏海带林，改变着惯常的生态系统。一些本地物种陷入困境，而外来者可能扰乱既有的食物链。科学家强调，这种变化是厄尔尼诺循环的自然组成部分，但近年来其频率和强度引发了疑问。
对于沿海社区来说，这既是礼物，也是警告。无人机和摄像机让这些相遇比以往任何时候都更引人注目，把罕见事件变成了精彩的画面。与此同时，当局已经因风暴威胁和海滩侵蚀而启动了紧急状态。
据预测，在循环结束后，该地区的状况最早也要到春天才会恢复常态。而眼下，加利福尼亚海岸就像一座活的实验室，海洋在这里亲自展示着它的边界有多么多变，以及即使是最遥远的生态系统之间也联系得多么紧密。
