Біля берегів Каліфорнії цього року наче відчинилося вікно у тропічний світ. Рибалки та спостерігачі за морським життям помічають те, що раніше траплялося лише далеко на півдні: китових акул, молотів, жовточеревих морських змій і навіть гнізда оливкових черепах на піску.
Причиною стало незвично сильне Ель-Ніньйо, яке принесло теплі води далеко на північ. Після тривалої морської спеки це явище зсунуло звичні межі океанських течій. У результаті у вересні вперше в історії Каліфорнії зафіксували гніздування морських черепах на західному узбережжі США — два гнізда оливкової ридлі на пляжах округу Оріндж.
Серед інших несподіваних візитерів — довгопера великоока риба, спіймана біля пірсу у Венеції, і отруйна жовточерева морська змія, яку викинуло на берег в окрузі Оріндж. Китові акули та молоти теж наблизилися до берега, радуючи любителів спостережень за китами. Рибалки відзначають зростання улову жовтоперого тунця — з пари особин минулого року до тисяч цього сезону.
Однак за видовищем ховаються й втрати. Теплі води та шторми руйнують зарості ламінарії, змінюючи звичну екосистему. Деякі місцеві види опиняються в скрутних умовах, а чужинці можуть порушити усталені харчові ланцюги. Вчені наголошують, що такі зсуви — природна частина циклу Ель-Ніньйо, але їхня частота й сила останніми роками викликають питання.
Для прибережних громад це водночас і подарунок, і попередження. Дрони та відеокамери роблять ці зустрічі помітнішими, ніж будь-коли, перетворюючи рідкісні події на яскраві кадри. Водночас влада вже запровадила режим надзвичайної ситуації через загрозу штормів та ерозії пляжів.
За прогнозами, після завершення циклу умови в регіоні повернуться до звичних не раніше весни. Поки ж каліфорнійське узбережжя нагадує живу лабораторію, де океан сам показує, наскільки рухливі його межі й наскільки тісно пов'язані між собою навіть найдальші екосистеми.
