長らく、イベリア半島におけるワイン醸造の基礎を築いたのはローマ人であり、彼らの征服とともにブドウ栽培の文化をもたらしたと考えられてきた。しかし、ブドウの種子の古代DNAに関する新たな研究は、この見方を覆し、栽培の始まりを3千年前にまで遡らせ、フェニキアの入植者たちに結びつけている。
バレンシア大学、ブドウ・ワイン研究所、その他の機関からなる国際研究チームは、スペインとサルデーニャ島から採取した28点の考古学的種子を分析した。南西スペインから採集された最も古い栽培品種のサンプルは、紀元前1000年頃のもので、東地中海品種の遺伝的特徴を帯びている。このデータは、ほぼ同時期に現在のカディスにあたるガディールを建国したフェニキア人の出現を示す考古学的証拠と一致する。
持ち込まれたブドウの木は、地元の野生種と急速に交配した。すでに鉄器時代には、多くの伝統的なイベリア品種の基礎となる新しい系統が形成されていた。母系で受け継がれる葉緑体DNAは、これらの血縁関係を数世紀にわたって追跡するのに役立った。
Current Biologyに発表されたこの研究は、2500年前までには半島にすでに独自のイベリア系ブドウのグループが存在していたことを示している。一部の系統は現代まで生き残っており、品種hebénは少なくとも1100年間クローンで栽培されており、バレンシアの中世の種子は現代のpasa valencianaと遺伝的に近い。
南および東イベリアにおける商業的なワイン醸造は、ローマ人の到来の5世紀前、紀元前8世紀末までにはすでに花開いていた。フェニキア人はブドウの木をもたらしただけでなく、地元の植物との交配を通じて、新しい環境への適応を促進したのである。
このように、スペインにおけるワインの歴史は、初期の文化交流、迅速な現地適応、そして今日でもイベリアのブドウ畑で栽培されている品種の驚くべき連続性の物語として現れる。
