Từ lâu, người ta cho rằng người La Mã đã đặt nền móng cho nghề làm rượu vang trên bán đảo Iberia, mang theo văn hóa trồng nho cùng với các cuộc chinh phục. Một nghiên cứu mới về DNA cổ của hạt nho bác bỏ quan điểm này và đẩy lùi thời điểm bắt đầu canh tác về ba nghìn năm trước — tới những người định cư Phoenicia.
Một nhóm các nhà khoa học quốc tế từ Đại học Valencia, Viện Nghiên cứu Trồng nho và Làm rượu vang cùng các cơ sở khác đã phân tích 28 hạt giống khảo cổ từ Tây Ban Nha và Sardinia. Những mẫu thuần hóa sớm nhất từ tây nam Tây Ban Nha, có niên đại khoảng năm 1000 trước Công nguyên, mang các đặc điểm di truyền của các giống nho Đông Địa Trung Hải. Những dữ liệu này khớp với bằng chứng khảo cổ về sự xuất hiện của người Phoenicia, những người đã thành lập Gadir (nay là Cádiz) vào khoảng cùng thời điểm.
Những cây nho được mang đến đã nhanh chóng lai giống với nho dại địa phương. Ngay từ thời kỳ đồ sắt, những dòng mới đã hình thành, trở thành nền tảng cho nhiều giống nho Iberia truyền thống. DNA lục lạp, được truyền theo dòng mẹ, đã giúp theo dõi những mối quan hệ họ hàng này qua nhiều thế kỷ.
Nghiên cứu được công bố trên Current Biology cho thấy rằng vào khoảng 2500 năm trước, trên bán đảo đã tồn tại một nhóm nho Iberia riêng biệt. Một số dòng vẫn tồn tại đến ngày nay: giống hebén được trồng theo phương pháp vô tính ít nhất 1100 năm, còn những hạt giống thời Trung cổ từ Valencia có quan hệ di truyền gần gũi với giống pasa valenciana hiện đại.
Nghề làm rượu vang thương mại ở nam và đông Iberia đã hưng thịnh vào cuối thế kỷ VIII trước Công nguyên — năm thế kỷ trước khi người La Mã đến. Người Phoenicia không chỉ mang đến những cây nho mà còn thúc đẩy chúng thích nghi với điều kiện mới thông qua lai giống với các cây nho dại địa phương.
Như vậy, lịch sử rượu vang ở Tây Ban Nha hiện lên như lịch sử của giao lưu văn hóa sớm, sự thích nghi nhanh chóng tại địa phương và sự kế thừa đáng kinh ngạc của các giống nho vẫn còn mọc trong các vườn nho Iberia cho đến ngày nay.
