Sudah lama diyakini bahwa bangsa Romawilah yang meletakkan dasar pembuatan anggur di Semenanjung Iberia, dengan membawa budaya anggur bersama penaklukan mereka. Sebuah penelitian baru atas DNA purba biji anggur membantah pandangan ini dan memindahkan awal budidaya ke tiga ribu tahun yang lalu — kepada para pemukim Fenisia.
Sebuah tim ilmuwan internasional dari Universitas Valencia, Institut Vitikultur dan Oenologi, serta lembaga-lembaga lain menganalisis 28 biji arkeologis dari Spanyol dan Sardinia. Sampel domestikasi paling awal dari Spanyol barat daya, yang bertanggal sekitar 1000 tahun sebelum Masehi, membawa ciri genetik varietas Mediterania timur. Data ini sejalan dengan bukti arkeologis kemunculan bangsa Fenisia, yang mendirikan Gadir (Cadiz modern) pada waktu yang kurang lebih sama.
Tanaman merambat yang dibawa dengan cepat kawin silang dengan anggur liar setempat. Sudah pada Zaman Besi terbentuk galur-galur baru yang menjadi dasar bagi banyak varietas Iberia tradisional. DNA kloroplas, yang diwariskan melalui garis keturunan ibu, membantu melacak hubungan kekerabatan ini selama berabad-abad.
Penelitian yang diterbitkan dalam Current Biology menunjukkan bahwa pada 2500 tahun yang lalu di semenanjung sudah terdapat kelompok anggur Iberia yang khas. Beberapa galur bertahan hingga hari ini: varietas hebén dibudidayakan secara klonal setidaknya selama 1100 tahun, dan biji abad pertengahan dari Valencia secara genetik berkerabat dekat dengan pasa valenciana modern.
Pembuatan anggur komersial di Iberia selatan dan timur sudah berkembang pesat pada akhir abad kedelapan sebelum Masehi — lima abad sebelum kedatangan bangsa Romawi. Bangsa Fenisia tidak sekadar membawa tanaman merambat, tetapi juga mendorong adaptasinya terhadap kondisi baru melalui hibridisasi dengan tanaman setempat.
Dengan demikian, sejarah anggur di Spanyol tampil sebagai sejarah pertukaran budaya awal, adaptasi lokal yang cepat, dan kesinambungan yang menakjubkan dari varietas-varietas yang hingga kini masih tumbuh di kebun-kebun anggur Iberia.
