Di puncak bukit Cerro del Gollino dekat Corral de Almaguer di provinsi Toledo, para arkeolog dari kampanye penggalian ketiga tahun 2026 menemukan sebuah bangunan besar yang, dilihat dari ukuran dan temuan-temuannya, mungkin berfungsi sebagai kediaman elite lokal suku Karpetani.
Permukiman berbenteng seluas sekitar delapan belas hektare ini berdiri sejak akhir abad ke-III SM hingga pertengahan abad ke-I SM — pada masa ketika Semenanjung Iberia mengalami perubahan politik besar menjelang penaklukan Romawi.
Di dalam dan di sekitar bangunan ditemukan bukan hanya benda-benda lokal berkualitas tinggi, tetapi juga keramik yang didatangkan dari berbagai wilayah Semenanjung Iberia dan dari tempat jauh — dari pusat-pusat Mediterania. Temuan semacam itu menunjukkan bahwa penghuni oppidum ini terlibat dalam jaringan perdagangan luas yang jauh melampaui wilayah sekitarnya.
Sejarah penelitian situs ini dimulai sejak tahun 1985–1986, lalu disusul jeda panjang, dan pekerjaan sistematis baru dilanjutkan kembali pada tahun 2024. Ekspedisi saat ini sudah menjadi yang ketiga dalam proyek baru.
Suku Karpetani meninggalkan lebih sedikit bukti tertulis dibandingkan banyak bangsa Mediterania, sehingga keterangan utama tentang mereka justru berasal dari penggalian arkeologis. Konfirmasi status elite bangunan ini akan memungkinkan pemahaman yang lebih baik tentang pelapisan sosial di dalam permukiman.
Tim internasional di bawah pimpinan Universitas Otonom Madrid dan Universitas Oxford mencakup para peneliti dan mahasiswa dari Spanyol, Kanada, dan Amerika Serikat. Upaya bersama ini diarahkan pada rekonstruksi gambaran kehidupan masyarakat pra-Romawi di Semenanjung Iberia.
Kehadiran perabot impor tidak serta-merta berarti setiap benda merupakan kemewahan yang hanya dapat diakses oleh kaum elite. Sebaliknya, hal itu menunjukkan bahwa komunitas di wilayah pedalaman tidak hidup dalam isolasi total dan aktif berpartisipasi dalam pertukaran barang.
Penggalian masih berlanjut, dan temuan-temuan selanjutnya dapat memperjelas fungsi bangunan serta sifat hubungan suku Karpetani dengan dunia luar. Bahkan sekarang sudah jelas bahwa penduduk kuno tempat ini merupakan bagian dari jaringan kontak yang lebih luas daripada yang selama ini dianggap.
Setiap bukti pertukaran yang baru membantu kita melihat betapa erat terjalinnya nasib berbagai bangsa jauh sebelum munculnya perbatasan modern.
