Au sommet de la colline de Cerro del Gollino, près de Corral de Almaguer, dans la province de Tolède, les archéologues de la troisième campagne de fouilles de l'année 2026 ont découvert un grand bâtiment qui, à en juger par ses dimensions et les trouvailles, pourrait avoir servi de résidence à l'élite locale des Carpétans.
Cette colonie fortifiée d'une superficie d'environ dix-huit hectares a existé de la fin du IIIe siècle au milieu du Ier siècle avant notre ère — à une période où la péninsule Ibérique connaissait de profonds bouleversements politiques à la veille de la conquête romaine.
À l'intérieur et autour du bâtiment ont été retrouvés non seulement des objets locaux de grande qualité, mais aussi des céramiques importées de différentes régions de la péninsule Ibérique et de loin — de centres méditerranéens. De telles trouvailles indiquent la participation des habitants de l'oppidum à de vastes réseaux commerciaux qui s'étendaient bien au-delà des environs immédiats.
L'histoire de l'étude du site a commencé dès les années 1985–1986, puis une longue interruption s'ensuivit, et les travaux systématiques ne reprirent qu'en l'année 2024. L'expédition actuelle est déjà la troisième du nouveau projet.
Les Carpétans ont laissé moins de témoignages écrits que bien des peuples méditerranéens, c'est pourquoi les principales informations à leur sujet proviennent précisément des fouilles archéologiques. La confirmation du statut élitaire du bâtiment permettra de mieux comprendre la stratification sociale au sein de la colonie.
L'équipe internationale, dirigée par l'Université autonome de Madrid et l'Université d'Oxford, réunit des chercheurs et des étudiants d'Espagne, du Canada et des États-Unis. Ces efforts conjoints visent à reconstituer le tableau de la vie des sociétés préromaines de la péninsule Ibérique.
La présence de vaisselle importée ne signifie pas nécessairement que chaque objet était un luxe réservé à l'élite. Elle montre plutôt que les communautés de l'intérieur de la région ne vivaient pas dans un isolement complet et participaient activement aux échanges de biens.
Les fouilles se poursuivent, et de nouvelles trouvailles pourraient préciser les fonctions du bâtiment et la nature des liens des Carpétans avec le monde extérieur. D'ores et déjà, il est clair que les anciens habitants de ces lieux faisaient partie d'un réseau de contacts plus vaste qu'on ne le pensait.
Chaque nouveau témoignage d'échange aide à voir combien les destins des différents peuples étaient étroitement entrelacés bien avant l'apparition des frontières modernes.
