Op de top van de heuvel Cerro del Gollino bij Corral de Almaguer in de provincie Toledo hebben archeologen van de derde opgravingscampagne van 2026 een groot gebouw ontdekt dat, gezien de afmetingen en de vondsten, gediend zou kunnen hebben als residentie van de plaatselijke elite van de Carpetani.
Deze versterkte nederzetting met een oppervlakte van ongeveer achttien hectare bestond van het einde van de derde eeuw tot het midden van de eerste eeuw voor onze jaartelling — in een periode waarin op het Iberisch Schiereiland ingrijpende politieke veranderingen plaatsvonden in de aanloop naar de Romeinse verovering.
Binnen en rond het gebouw zijn niet alleen hoogwaardige plaatselijke producten gevonden, maar ook aardewerk dat uit verschillende regio's van het Iberisch Schiereiland en van ver weg — uit de centra van het Middellandse Zeegebied — is aangevoerd. Dergelijke vondsten wijzen erop dat de bewoners van het oppidum deelnamen aan uitgebreide handelsnetwerken die ver buiten de naaste omgeving reikten.
De geschiedenis van het onderzoek naar de vindplaats begon al in 1985–1986, daarna volgde een lange onderbreking, en pas in 2024 werden de systematische werkzaamheden hervat. De huidige expeditie is al de derde in het nieuwe project.
De Carpetani hebben minder schriftelijke getuigenissen nagelaten dan veel volkeren rond de Middellandse Zee, waardoor de belangrijkste informatie over hen juist uit archeologische opgravingen komt. Bevestiging van de elitaire status van het gebouw zal een beter inzicht geven in de sociale gelaagdheid binnen de nederzetting.
Het internationale team onder leiding van de Universidad Autónoma de Madrid en de Universiteit van Oxford bestaat uit onderzoekers en studenten uit Spanje, Canada en de Verenigde Staten. De gezamenlijke inspanningen zijn gericht op het reconstrueren van het leven van de pre-Romeinse samenlevingen op het Iberisch Schiereiland.
De aanwezigheid van geïmporteerd serviesgoed betekent niet noodzakelijk dat elk stuk een luxeartikel was dat alleen voor de bovenlaag toegankelijk was. Veeleer toont zij aan dat de gemeenschappen in het binnenland niet volledig geïsoleerd leefden en actief deelnamen aan de uitwisseling van goederen.
De opgravingen worden voortgezet en verdere vondsten kunnen de functies van het gebouw en de aard van de banden van de Carpetani met de buitenwereld verduidelijken. Nu al is duidelijk dat de oude bewoners van deze streken deel uitmaakten van een breder netwerk van contacten dan men gewoonlijk had aangenomen.
Elk nieuw bewijs van uitwisseling helpt te zien hoe nauw de lotgevallen van verschillende volkeren met elkaar verweven waren, lang voordat de moderne grenzen ontstonden.
