Au cœur d'une forêt dense, sur les contreforts orientaux du Taunus, à quelques centimètres seulement sous les feuilles mortes et les racines, des archéologues sont tombés sur des pierres soigneusement assemblées. Elles se sont révélées être les fondations d'un petit sanctuaire rectangulaire d'environ cinq mètres de long, dissimulé au bord du fort romain de Kapersburg.
Le fort, édifié au IIe siècle de notre ère à la frontière nord de l'empire, non loin de l'actuelle Francfort, est connu des historiens depuis longtemps. En revanche, l'agglomération civile attenante — le vicus, où vivaient les familles des soldats, les marchands et les artisans — était restée presque inexplorée jusqu'à des fouilles récentes. Depuis 2024, les spécialistes de hessenARCHÄOLOGIE, en collaboration avec l'université Goethe de Francfort, y mènent des travaux méthodiques, et en 2026 une élévation suspecte du sol a attiré l'attention.
À l'intérieur du rectangle, on a découvert une pièce carrée plus petite, avec trois murs épais d'environ un demi-mètre. Il s'agissait apparemment d'un temple à déambulatoire : une cella centrale avec une porte ou des portes en bois, entourée de galeries couvertes. Des fragments d'une inscription dédicatoire indiquent clairement une dédicace au dieu de la guerre Mars. À côté gisaient des débris d'une statue qui, semble-t-il, représentait ce même dieu, ainsi qu'un torse presque intact d'une figure ailée avec une palme et une couronne de laurier — la déesse de la victoire Victoria.
En outre, on a trouvé deux pierres votives portant des inscriptions, que le professeur Markus Scholz étudie actuellement. De telles dédicaces étaient monnaie courante chez les militaires et les civils romains de la frontière : les gens apportaient des offrandes dans l'espoir d'une protection dans une contrée dangereuse. Le temple servait probablement non seulement aux militaires, mais aussi aux habitants du vicus, reliant la vie quotidienne à la protection divine.
Il est intéressant de noter qu'à proximité du temple ont été trouvées une fibule de l'Antiquité tardive et des fragments de céramique modelée. Ces découvertes pourraient témoigner que le lieu a continué d'être utilisé après le départ des garnisons romaines au IIIe siècle. Peut-être des groupes alémaniques s'y sont-ils installés, conservant la mémoire des anciens occupants ou adaptant les vieilles constructions à leurs besoins.
De telles découvertes rappellent combien est mince la couche de terre qui nous sépare du passé : une seule tempête ou une petite excavation — et tout un pan de l'histoire humaine refait surface. La religion à la frontière de l'empire n'était pas une doctrine abstraite, mais une pratique tissée dans les soucis de sécurité, de récolte et de famille. Chaque pierre votive est la trace d'un espoir ou d'une peur, figée dans la pierre.
De telles trouvailles nous apprennent à regarder de plus près sous nos pas : même dans une forêt familière peuvent se cacher des réponses aux questions sur la manière dont les gens vivaient, croyaient et continuaient de vivre après les grandes mutations.
