タウヌス山脈東部の山麓、うっそうとした森の中、落ち葉と根のわずか数センチ下で、考古学者たちは丁寧に積み上げられた石に遭遇した。それらは、ローマのカペルスブルク要塞の縁に隠れていた、長さ約五メートルの小さな長方形の聖所の基壇であることが判明した。
この要塞は、現代のフランクフルト近く、帝国の北の国境に二世紀に築かれたもので、歴史家たちには以前から知られていた。しかし、隣接する民間集落――兵士の家族や商人、職人が暮らしたウィクス――は、最近の発掘までほとんど研究されていなかった。2024年から、hessenARCHÄOLOGIEの専門家たちはフランクフルトのゲーテ大学と共同でここで計画的な調査を進めており、2026年には土の中の怪しい高まりが注目を集めた。
長方形の内部には、厚さ約半メートルの分厚い壁を三面持つ、より小さな正方形の部屋が見つかった。どうやらこれは周歩廊式の神殿だったようだ。木の扉や門を備えた中央の礼拝室が、屋根付きの通路に囲まれていた。奉献碑文の断片は、軍神マルスへの奉献を直接示している。そばには像の破片が横たわっており、それらはどうやら同じ神を表していたらしく、また、棕櫚の枝と月桂冠を手にした翼ある姿――勝利の女神ウィクトリア――のほぼ完全な胴体もあった。
さらに、碑文の刻まれた二つの奉納石も見つかり、現在マルクス・ショルツ教授が研究している。このような奉献は、国境に暮らすローマの軍人や民間人にとってありふれたものだった。人々は危険な辺境での守りを願って供物を捧げたのである。この神殿はおそらく軍人だけでなく、ウィクスの住民にも奉仕し、日常生活を神の加護と結びつけていた。
興味深いことに、神殿のそばでは後期古代のフィブラと手づくね土器の破片も見つかった。これらの発見は、三世紀にローマの守備隊が去った後もこの場所が使われ続けたことを示唆しているかもしれない。おそらくここには、かつての住人たちの記憶を保ち、あるいは古い建物を自分たちの必要に合わせて利用したアレマン人の集団が住みついたのであろう。
このような発見は、私たちと過去を隔てる土がいかに薄いかを思い起こさせる。ひとつの嵐や小さな掘り込みで、人類の歴史の一層が姿を現すのだ。帝国の辺境における宗教は、抽象的な教義ではなく、安全や収穫、家族への気遣いに織り込まれた実践であった。一つ一つの奉納石は、誰かの希望や恐れが石に凍りついた痕跡なのである。
このような発見は、足元をより注意深く見ることを教えてくれる。見慣れた森の中にも、人々がどのように暮らし、信じ、大きな変革の後も生き続けたかという問いへの答えが潜んでいるかもしれないのだ。
