南イタリア、古代ルカニア人集落の遺跡の中で、考古学者たちは短い碑文を発見した。それはまるで幾世紀もの時を架ける橋のようだった。ASANAS——女神アテナの名のドーリス形である。ポリカストロ湾に近いカゼッレ・イン・ピッタリでのこの発見は、単にパンテオンに新たな名を一つ加えるものではなく、ローマ支配のはるか以前にギリシア世界とイタリア世界がいかに密接に絡み合っていたかを考えさせるものだ。
発掘は2014年からサレルノ大学古典考古学研究所によって、アントニア・セッリテッラの指導のもとで行われている。碑文は、雨と泉に関わるケレース、ユピテル、ニュンペーを含む八柱の神々を共に挙げるテキスト群の中から見つかった。聖域は二つのテラスに広がり、どうやら地元の人々が明確に区切られた区域で供物を捧げる儀礼の場として機能していたらしい。
女神の名が記されたドーリス方言は、ペロポネソス半島、クレタ島、そして南イタリアとシチリアのギリシア植民市——まさにあの大ギリシア——で広まっていた。アッティカ方言とは異なり、それは違う響きを持ち、まさにこの形が、単なる借用ではなくギリシア入植者の直接の影響を示している。近くの古代ウェリアでは、武器や兜、何百もの奉納品を伴うアテナの聖域の痕跡がすでに知られており、この地域における彼女の信仰の持続性を裏付けている。
この発見に特別な価値を与えているのはその文脈である。碑文は偶然の場所ではなく、明確に儀礼的な区域で見つかった。これにより研究者たちはテキストを崇拝の空間と照らし合わせ、地元のイタリア諸共同体が外来の神々をいかに取り込んでいったかをよりよく理解できる。言及された神々の多くは、以前はアニョーネの青銅板——イタリアの宗教伝統の重要な文書——によって主に知られていた。
カゼッレの集落は紀元前四世紀半ばから発展し、放棄された紀元前三世紀末まで存続した。当時、南イタリアは文化のモザイクであり、ルカニア人、ギリシア人、エトルリア人その他の民族が商品だけでなく信仰も交換していた。ASANASという碑文は、知恵と戦いの女神であるギリシアのアテナが、ヘラスから遠く離れて暮らす人々の間でここに崇拝者を得たことを示している。
こうした発見は、古代の聖域が凍りついた博物館ではなく、諸民族の対話の生きた証しであることを思い起こさせる。それらは私たちに、過去の中に紛争だけでなく、地中海世界の姿を形づくった思想、言語、儀礼の相互の豊かさを見ることを教えてくれる。
一つの短い碑文が、ギリシア文化がローマ以前のイタリアの日常生活にどれほど深く浸透していたかについての私たちの見方を変えうる——ただ石を注意深く読むだけでよいのだ。
