In Süditalien, inmitten der Ruinen einer antiken Siedlung der Lukaner, haben Archäologen eine kurze Inschrift gefunden, die wie eine Brücke über die Jahrhunderte reicht: ASANAS — die dorische Form des Namens der Göttin Athene. Dieser Fund in Caselle in Pittari, unweit des Golfs von Policastro, fügt nicht einfach einen weiteren Namen in das Pantheon ein, sondern lässt uns darüber nachdenken, wie eng die griechische und die italische Welt lange vor der römischen Herrschaft miteinander verwoben waren.
Die Ausgrabungen werden hier seit dem Jahr 2014 vom Labor für Klassische Archäologie der Universität Salerno unter der Leitung von Antonia Serritella durchgeführt. Die Inschrift wurde inmitten einer ganzen Sammlung von Texten entdeckt, die zusammen acht Gottheiten nennen, darunter Ceres, Jupiter und Nymphen, die mit Regen und Quellen verbunden sind. Das Heiligtum erstreckte sich über zwei Terrassen und diente offenbar als Ort für Rituale, an dem die Einheimischen in klar abgegrenzten Bereichen Gaben darbrachten.
Der dorische Dialekt, in dem der Name der Göttin geschrieben ist, war auf der Peloponnes, auf Kreta und in den griechischen Kolonien Süditaliens und Siziliens verbreitet — in jener Großgriechenland genannten Region. Anders als das Attische klang er anders, und gerade diese Form weist auf den direkten Einfluss griechischer Siedler hin, nicht bloß auf eine Entlehnung. In der Nähe, im antiken Velia, sind bereits Spuren eines Heiligtums der Athene mit Waffen, Helmen und Hunderten von Votivgaben bekannt, was die Beständigkeit ihres Kultes in der Region belegt.
Besonderen Wert verleiht dem Fund sein Kontext: Die Inschriften wurden nicht an beliebigen Stellen gefunden, sondern in klar rituellen Zonen. Dadurch können die Wissenschaftler die Texte mit dem Raum der Verehrung in Beziehung setzen und besser verstehen, wie die einheimischen italischen Gemeinschaften fremde Gottheiten aneigneten. Viele der erwähnten Götter waren zuvor vor allem durch die Bronzetafel von Agnone bekannt — ein wichtiges Dokument der italischen religiösen Traditionen.
Die Siedlung in Caselle entwickelte sich ab der Mitte des vierten Jahrhunderts v. Chr. und bestand bis zum Ende des dritten Jahrhunderts v. Chr., als sie verlassen wurde. In dieser Zeit war Süditalien ein Mosaik der Kulturen: Lukaner, Griechen, Etrusker und andere Völker tauschten nicht nur Waren, sondern auch Glaubensvorstellungen aus. Die Inschrift ASANAS zeigt, dass die griechische Athene — die Göttin der Weisheit und des Krieges — hier Verehrer unter denen fand, die weit von Hellas entfernt lebten.
Solche Entdeckungen erinnern daran, dass antike Heiligtümer keine erstarrten Museen sind, sondern lebendige Zeugnisse des Dialogs zwischen den Völkern. Sie lehren uns, in der Vergangenheit nicht nur Konflikte zu sehen, sondern auch die gegenseitige Bereicherung von Ideen, Sprachen und Ritualen, die das Antlitz des Mittelmeerraums prägten.
Eine einzige kurze Inschrift vermag unsere Vorstellung davon zu verändern, wie tief die griechische Kultur in das Alltagsleben des vorrömischen Italien eindrang — man muss nur die Steine aufmerksam lesen.
