In der antiken Stadt Kainua nahe Bologna machten Archäologen eine außergewöhnliche Entdeckung: In einem der Göttin Uni geweihten heiligen Bereich stießen sie auf einen Brunnen, der nicht bloß als Wasserquelle diente, sondern als Zentrum komplexer Rituale, die den Alltag mit der Religion verknüpften. Auf dem Grund des Schachtes lagen zwei bronzene Frauenstatuetten – meisterhaft gefertigt, aus Bronze gegossen und erstaunlich gut erhalten. Daneben lag eine seltene Bronzeplatte, deren Form und Ornamentik mit kultischen Praktiken in Verbindung stehen. Über zweieinhalb Jahrtausende hinweg schützte das Wasser das Metall und bewahrte seinen ursprünglichen Glanz – als sei die Zeit hier stehen geblieben.
Die Ausgrabungen wurden von Elisabetta Govi geleitet, Professorin für Etruskologie an der Universität Bologna, wo seit dem Jahr 1988 systematische Untersuchungen in Kainua durchgeführt werden. Der Fund gelang während der 39. Feldkampagne. Laut Govi deuten die Artefakte auf eine feierliche Zeremonie zur Einweihung des Brunnens hin, die anlässlich der Stadtgründung stattfand – vermutlich zwischen dem Ende des sechsten und dem Beginn des fünften Jahrhunderts vor Christus.
Die Etrusker maßen, wie viele antike Völker, symbolischen Akten eine enorme Bedeutung bei, die den Übergang vom urzeitlichen Chaos zur geordneten Stadt markierten. Die Bronzefiguren verkörperten die Göttin Uni – die höchste göttliche Gemahlin im etruskischen Pantheon, das Pendant zur griechischen Hera oder der römischen Juno – und sollten der neuen Siedlung ihren Schutz sichern.
Doch die Geschichte des Brunnens endete nicht mit seiner Einweihung. In den oberen Schichten entdeckten die Wissenschaftler menschliche Überreste – die Skelette eines erwachsenen Mannes und einer Frau. Diese Bestattungen wurden Teil eines gegensätzlichen Rituals: Als der Brunnen seine Rolle im Leben der Stadt erfüllt hatte, wurde er mit den Körpern „versiegelt“, gleichsam als würde eine Tür zwischen der Welt der Lebenden und der Welt der Toten geschlossen. Ähnliche Praktiken finden sich in verschiedenen Kulturen und bezeugen, dass Brunnen als Portale zu unterirdischen Mächten verehrt wurden – als Orte der Begegnung mit dem Göttlichen.
Kainua, auch unter dem Namen Marzabotto bekannt, war eines der wichtigsten etruskischen Zentren im Tal des Flusses Reno. Die Stadt entstand am Ende des sechsten Jahrhunderts vor Christus und entwickelte sich weiter, wobei sie zwischen dem Ende des sechsten und dem Beginn des fünften Jahrhunderts eine Umgestaltung erfuhr. Sie bestand bis zum vierten Jahrhundert vor Christus, als keltische Wanderungsbewegungen zu ihrer endgültigen Aufgabe durch die Bewohner führten.
Dieser Erhaltungszustand macht Kainua bis heute einzigartig – die unberührte Stadtplanung ermöglichte es den Wissenschaftlern, das antike Leben vollständig zu rekonstruieren: Häuser, Straßen, Werkstätten, Tempel, das Wasserversorgungssystem, Nekropolen und die Akropolis. Der Fund im Brunnen vervollständigt das Bild des alltäglichen und sakralen Lebens der Etrusker, deren Vorstellungen von der Welt mangels umfangreicher schriftlicher Quellen noch immer weitgehend ein Rätsel bleiben.
Die Bronzeplatte erregt besondere Aufmerksamkeit: Bisher wurden keine Analogien zu ihr gefunden. Ihre Form und Ornamentik stehen nach vorläufigen Erkenntnissen in direktem Zusammenhang mit kultischen Praktiken und der Gründung neuer Städte. Die Statuetten hingegen sind mit hoher Präzision gefertigt, was auf ein hochentwickeltes Handwerk hindeutet und die Heiligkeit des vollzogenen Rituals unterstreicht. Die Forschungen dauern an: Die Wissenschaftler hoffen, die Datierung mithilfe der Radiokarbonmethode und DNA-Untersuchungen der Überreste zu präzisieren, um die beiden Skelette besser zu verstehen – wer diese Menschen waren, die in verschiedenen Epochen der Stadt lebten, und warum ihre Körper in dem heiligen Brunnen landeten.
