Das Dokument, das Mexiko im Jahr 1840 auf einem Schiff verließ, kehrte im Jahr 2026 mit dem Flugzeug in seine Heimat zurück. Diese aus 20 Blättern bestehende Handschrift des XVI.–XVII. Jahrhunderts, die offenbar von einem Meister aus dem Volk der Otomí geschaffen wurde, verbindet die traditionelle mesoamerikanische Piktographie mit der europäischen Schrift und erzählt von der Migration der Mexica aus Aztlán, der Gründung von Tenochtitlan, der Herrschaft der Tlatoani und der Ankunft der Spanier.
Frankreich überließ den Codex für drei Monate im Rahmen der Feierlichkeiten zum 200-jährigen Bestehen der diplomatischen Beziehungen mit Mexiko. Die Ausstellung im Nationalmuseum für Anthropologie in Mexiko-Stadt dauert bis zum 6 Dezember. Im Gegenzug sandte Mexiko den Codex Boturini nach Frankreich, der auch als „Streifen der Pilgerfahrt“ bekannt ist. Die Vereinbarung über den gegenseitigen Austausch wurde von den Präsidenten Claudia Sheinbaum und Emmanuel Macron im November 2025 erzielt.
Der Codex Azcatitlan gliedert sich in drei Teile: die Migration und die Gründung der Hauptstadt, die Herrschaft der Herrscher und die Ereignisse der spanischen Eroberung samt Evangelisierung. Leuchtende Farben — Rot, Blau, Grün und Gelb — zeigen Krieger mit Federkopfschmuck, Rituale in Pyramidentempeln und Szenen des Alltagslebens. Solche Handschriften dienten nicht bloß als Chronik, sondern als lebendiges Gedächtnis des Volkes, das von Generation zu Generation weitergegeben wurde.
Seit 1898 wird die Handschrift in der Nationalbibliothek Frankreichs aufbewahrt. Ihre vorübergehende Rückkehr wurde dank der Zusammenarbeit der Kulturministerien und anthropologischen Institute beider Länder möglich. Vertreter indigener Gemeinschaften, insbesondere der Ñähñú aus Ixmiquilpan, haben bereits mehrfach Bitten um Rückführung vorgebracht, und derzeit werden Gespräche über eine mögliche dauerhafte Rückgabe geführt.
Solche Austausche unterstreichen, wie zerbrechlich und zugleich wie stark die Verbindung zwischen Vergangenheit und Gegenwart ist. Der Codex, der Jahrhunderte und einen Ozean überstanden hat, gelangt erneut vor die Augen jener, deren Vorfahren ihn geschaffen haben. Er ist nicht bloß ein Museumsstück, sondern ein Zeugnis dafür, wie die Geschichten der Völker die gegenwärtigen Beziehungen zwischen Staaten weiterhin prägen.
Die Ausstellung wird von Faksimiles und Erläuterungen begleitet, die es den Besuchern ermöglichen, den Weg des Dokuments vom XVII. Jahrhundert bis in unsere Tage nachzuvollziehen. Fachleute betonen, dass die Aufbewahrungsbedingungen in den mexikanischen Archiven heute eine angemessene Erhaltung solcher Denkmäler gewährleisten können.
Das kulturelle Erbe gewinnt an Kraft, wenn es zu denen zurückkehrt, die es hervorgebracht haben.
