El documento, que salió de México en barco en el año 1840, regresó a su patria en avión en el año 2026. Este manuscrito de 20 folios de los siglos XVI y XVII, creado al parecer por un maestro del pueblo otomí, combina la pictografía mesoamericana tradicional con la escritura europea y narra la migración de los mexicas desde Aztlán, la fundación de Tenochtitlan, el gobierno de los tlatoani y la llegada de los españoles.
Francia cedió el códice durante tres meses en el marco de la celebración del 200 aniversario de las relaciones diplomáticas con México. La exposición en el Museo Nacional de Antropología de la Ciudad de México permanecerá abierta hasta el 6 de diciembre. En contrapartida, México envió a Francia el Códice Boturini, conocido también como la «Tira de la Peregrinación». El acuerdo de intercambio mutuo fue alcanzado por los presidentes Claudia Sheinbaum y Emmanuel Macron en noviembre del año 2025.
El Códice de Azcatitlán se divide en tres partes: la migración y la fundación de la capital, el gobierno de los gobernantes y los acontecimientos de la conquista española con la evangelización. Los colores vivos —rojos, azules, verdes y amarillos— representan a guerreros con tocados de plumas, rituales en templos-pirámide y escenas de la vida cotidiana. Tales manuscritos servían no solo como crónica, sino como memoria viva del pueblo, transmitida de generación en generación.
Desde el año 1898, el manuscrito se conserva en la Biblioteca Nacional de Francia. Su retorno temporal fue posible gracias a la colaboración de los ministerios de cultura y los institutos de antropología de ambos países. Representantes de las comunidades indígenas, en particular los hñähñú de Ixmiquilpan, ya han presentado en varias ocasiones solicitudes de repatriación, y actualmente se mantienen negociaciones sobre un posible retorno permanente.
Intercambios como este subrayan cuán frágil y a la vez cuán sólido es el vínculo entre el pasado y el presente. El códice, que ha sobrevivido a siglos y a un océano, vuelve a estar ante los ojos de aquellos cuyos antepasados lo crearon. No es simplemente una pieza de museo, sino testimonio de cómo las historias de los pueblos siguen influyendo en las relaciones actuales entre los Estados.
La exposición se acompaña de facsímiles y explicaciones que permiten a los visitantes seguir el recorrido del documento desde el siglo XVII hasta nuestros días. Los especialistas señalan que las condiciones de conservación en los depósitos mexicanos permiten hoy garantizar la debida preservación de tales monumentos.
El patrimonio cultural cobra fuerza cuando regresa a quienes lo engendraron.
