1840 में जहाज़ पर मेक्सिको से गया यह दस्तावेज़ 2026 में विमान से अपनी मातृभूमि लौट आया। ओटोमी लोगों के किसी शिल्पकार द्वारा रचित प्रतीत होने वाली सोलहवीं–सत्रहवीं शताब्दी की यह 20-पन्नों की पांडुलिपि पारंपरिक मेसोअमेरिकी चित्रलिपि को यूरोपीय लेखन के साथ जोड़ती है और अज़त्लान से मेहिका के प्रवास, तेनोच्तित्लान की स्थापना, त्लातोआनी के शासन तथा स्पेनवासियों के आगमन की कथा कहती है।
फ़्रांस ने मेक्सिको के साथ राजनयिक संबंधों की 200वीं वर्षगांठ के उपलक्ष्य में यह कोडेक्स तीन महीने के लिए सौंपा। मेक्सिको सिटी के राष्ट्रीय मानवविज्ञान संग्रहालय में यह प्रदर्शनी 6 दिसंबर तक चलेगी। बदले में मेक्सिको ने फ़्रांस को बोटुरिनी कोडेक्स भेजा, जिसे «तीर्थयात्रा की पट्टी» के नाम से भी जाना जाता है। पारस्परिक आदान-प्रदान का समझौता राष्ट्रपति क्लाउडिया शाइनबॉम और इमैनुएल मैक्रों ने 2025 में नवंबर में किया था।
एज़काटिट्लान कोडेक्स तीन भागों में विभाजित है: प्रवास और राजधानी की स्थापना, शासकों का शासन तथा स्पेनी विजय की घटनाएँ और ईसाईकरण। चमकीले रंग — लाल, नीले, हरे और पीले — पंखों के मुकुट धारण किए योद्धाओं, मंदिर-पिरामिडों में अनुष्ठानों और रोज़मर्रा के जीवन के दृश्यों को चित्रित करते हैं। ऐसी पांडुलिपियाँ केवल इतिहास-लेख नहीं थीं, बल्कि किसी जनसमूह की जीवंत स्मृति थीं, जो पीढ़ी-दर-पीढ़ी हस्तांतरित होती रहीं।
1898 से यह पांडुलिपि फ़्रांस की राष्ट्रीय पुस्तकालय में संरक्षित है। इसकी अस्थायी वापसी दोनों देशों के संस्कृति मंत्रालयों और मानवविज्ञान संस्थानों के सहयोग से संभव हुई। देशी समुदायों के प्रतिनिधियों, विशेष रूप से इश्मिकिल्पान के ह्ञाह्ञू लोगों ने, स्वदेश-प्रत्यावर्तन के अनुरोध कई बार किए हैं, और अब संभावित स्थायी वापसी पर वार्ता चल रही है।
ऐसे आदान-प्रदान इस बात पर बल देते हैं कि अतीत और वर्तमान के बीच का संबंध कितना नाज़ुक और साथ ही कितना मज़बूत है। सदियों और महासागर को पार कर चुका यह कोडेक्स फिर उन लोगों की आँखों के सामने आता है, जिनके पूर्वजों ने इसे रचा था। यह केवल संग्रहालय की एक वस्तु नहीं, बल्कि इस बात का प्रमाण है कि जनसमूहों की कथाएँ आज भी राष्ट्रों के बीच समकालीन संबंधों को प्रभावित करती रहती हैं।
प्रदर्शनी के साथ प्रतिकृति और व्याख्याएँ भी हैं, जिनसे आगंतुक इस दस्तावेज़ की सत्रहवीं शताब्दी से आज तक की यात्रा का पता लगा सकते हैं। विशेषज्ञ बताते हैं कि मेक्सिको के भंडारगृहों में संरक्षण की परिस्थितियाँ आज ऐसे स्मारकों की उचित सुरक्षा सुनिश्चित करने में समर्थ हैं।
सांस्कृतिक विरासत तब शक्ति पाती है, जब वह उन्हीं के पास लौटती है जिन्होंने उसे जन्म दिया था।
