Dokumen yang meninggalkan Meksiko dengan kapal pada tahun 1840 itu kembali ke tanah airnya dengan pesawat pada tahun ke-2026. Manuskrip setebal 20 folio dari abad XVI–XVII ini, yang tampaknya dibuat oleh seorang maestro dari bangsa Otomi, memadukan piktografi Mesoamerika tradisional dengan aksara Eropa dan mengisahkan migrasi orang Mexica dari Aztlan, pendirian Tenochtitlan, pemerintahan tlatoani, serta kedatangan orang Spanyol.
Prancis meminjamkan kodeks itu selama tiga bulan sebagai bagian dari perayaan 200 tahun hubungan diplomatik dengan Meksiko. Pameran di Museum Antropologi Nasional di Mexico City akan berlangsung hingga 6 Desember. Sebagai gantinya, Meksiko mengirimkan Kodeks Boturini ke Prancis, yang juga dikenal sebagai "Jalur Ziarah". Kesepakatan pertukaran timbal balik dicapai oleh Presiden Claudia Sheinbaum dan Emmanuel Macron pada November 2025.
Kodeks Azcatitlan terbagi menjadi tiga bagian: migrasi dan pendirian ibu kota, pemerintahan para penguasa, serta peristiwa penaklukan Spanyol beserta evangelisasi. Warna-warna cerah — merah, biru, hijau, dan kuning — menggambarkan para pejuang dengan hiasan kepala bulu, ritual di kuil-kuil piramida, dan adegan kehidupan sehari-hari. Manuskrip semacam itu bukan sekadar catatan sejarah, melainkan ingatan hidup suatu bangsa yang diwariskan dari generasi ke generasi.
Sejak tahun 1898, manuskrip itu disimpan di Perpustakaan Nasional Prancis. Pengembalian sementaranya dimungkinkan berkat kerja sama kementerian kebudayaan dan lembaga antropologi kedua negara. Perwakilan komunitas adat, khususnya suku Hñähñu dari Ixmiquilpan, telah berkali-kali mengajukan permohonan repatriasi, dan kini sedang berlangsung perundingan mengenai kemungkinan pengembalian permanen.
Pertukaran semacam ini menegaskan betapa rapuh sekaligus kokohnya keterkaitan antara masa lalu dan masa kini. Kodeks yang telah melewati berabad-abad dan melintasi samudra itu kembali berada di hadapan mata mereka yang nenek moyangnya menciptakannya. Ini bukan sekadar benda pameran museum, melainkan bukti bagaimana kisah bangsa-bangsa terus memengaruhi hubungan antarnegera pada masa kini.
Pameran ini disertai faksimile dan penjelasan yang memungkinkan pengunjung menelusuri perjalanan dokumen itu dari abad ke-1898 hingga hari ini. Para ahli mencatat bahwa kondisi penyimpanan di gudang-gudang Meksiko dewasa ini memungkinkan terjaminnya pelestarian yang layak bagi monumen-monumen semacam itu.
Warisan budaya memperoleh kekuatannya ketika kembali kepada mereka yang melahirkannya.
