En el sur de Italia, entre las ruinas de un antiguo asentamiento lucano, los arqueólogos han encontrado una breve inscripción que parece un puente tendido a través de los siglos: ASANAS, la forma dórica del nombre de la diosa Atenea. Este hallazgo en Caselle in Pittari, cerca del golfo de Policastro, no solo añade un nombre más al panteón, sino que invita a reflexionar sobre cuán estrechamente entrelazados estaban los mundos griego e itálico mucho antes del dominio romano.
Las excavaciones se llevan a cabo aquí desde el año 2014 por el laboratorio de arqueología clásica de la Universidad de Salerno, bajo la dirección de Antonia Serritella. La inscripción fue descubierta entre toda una colección de textos que en conjunto nombran a ocho divinidades, entre ellas Ceres, Júpiter y ninfas vinculadas con la lluvia y los manantiales. El santuario se extendía sobre dos terrazas y, al parecer, servía como lugar de rituales donde los habitantes locales ofrecían dones en zonas claramente delimitadas.
El dialecto dórico en el que está escrito el nombre de la diosa estaba extendido en el Peloponeso, en Creta y en las colonias griegas del sur de Italia y Sicilia, la propia Magna Grecia. A diferencia del ático, sonaba de otro modo, y precisamente esa forma indica una influencia directa de los colonos griegos, y no una simple adopción. Cerca, en la antigua Velia, ya se conocen vestigios de un santuario de Atenea con armas, cascos y cientos de objetos votivos, lo que confirma la persistencia de su culto en la región.
Un valor especial confiere al hallazgo su contexto: las inscripciones no se encontraron en lugares casuales, sino en zonas claramente rituales. Esto permite a los investigadores relacionar los textos con el espacio de culto y comprender mejor cómo las comunidades itálicas locales adaptaron divinidades extranjeras. Muchos de los dioses mencionados eran conocidos antes principalmente por la tablilla de bronce de Agnone, un documento importante de las tradiciones religiosas itálicas.
El asentamiento de Caselle se desarrolló desde mediados del siglo IV a. C. y perduró hasta finales del siglo III a. C., cuando fue abandonado. En esa época, el sur de Italia era un mosaico de culturas: lucanos, griegos, etruscos y otros pueblos intercambiaban no solo mercancías, sino también creencias. La inscripción ASANAS muestra que la Atenea griega, diosa de la sabiduría y de la guerra, encontró aquí adeptos entre quienes vivían lejos de la Hélade.
Hallazgos así recuerdan que los santuarios antiguos no son museos petrificados, sino testimonios vivos del diálogo entre los pueblos. Nos enseñan a ver en el pasado no solo conflictos, sino también el enriquecimiento mutuo de ideas, lenguas y rituales que dieron forma al Mediterráneo.
Una sola inscripción breve puede cambiar nuestra idea de hasta qué punto la cultura griega penetró en la vida cotidiana de la Italia prerromana; basta con leer las piedras con atención.
