Mitten im dichten Wald am östlichen Rand des Taunus, nur wenige Zentimeter unter gefallenem Laub und Wurzeln, stießen Archäologen auf sorgfältig geschichtete Steine. Sie erwiesen sich als das Fundament eines kleinen rechteckigen Heiligtums von etwa fünf Metern Länge, das am Rand des römischen Kastells Kapersburg verborgen lag.
Das Kastell, das im zweiten Jahrhundert unserer Zeitrechnung an der Nordgrenze des Imperiums unweit des heutigen Frankfurt errichtet wurde, ist Historikern seit Langem bekannt. Die angrenzende Zivilsiedlung jedoch – der Vicus, in dem die Familien der Soldaten, Händler und Handwerker lebten – blieb bis zu den jüngsten Grabungen nahezu unerforscht. Seit 2024 führen Fachleute von hessenARCHÄOLOGIE gemeinsam mit der Goethe-Universität Frankfurt hier planmäßige Arbeiten durch, und im Jahr 2026 erregte eine verdächtige Erhebung im Boden die Aufmerksamkeit.
Im Inneren des Rechtecks fand sich ein kleinerer quadratischer Raum mit drei dicken Mauern von etwa einem halben Meter Stärke. Offenbar handelte es sich um einen Umgangstempel: eine zentrale Cella mit hölzerner Tür oder einem Tor, umgeben von überdachten Gängen. Fragmente einer Weihinschrift weisen direkt auf eine Weihe an den Kriegsgott Mars hin. Daneben lagen Bruchstücke einer Statue, die allem Anschein nach denselben Gott darstellten, sowie ein fast vollständiger Torso einer geflügelten Gestalt mit Palmzweig und Lorbeerkranz – der Siegesgöttin Victoria.
Darüber hinaus wurden zwei Votivsteine mit Inschriften gefunden, die derzeit Professor Markus Scholz untersucht. Solche Weihegaben waren für römische Militärangehörige und Zivilisten an der Grenze gang und gäbe: Die Menschen brachten Gaben in der Hoffnung auf Schutz in einer gefährlichen Gegend dar. Der Tempel diente vermutlich nicht nur dem Militär, sondern auch den Bewohnern des Vicus und verband das Alltagsleben mit göttlichem Beistand.
Interessant ist, dass neben dem Tempel eine spätantike Fibel und Fragmente handgeformter Keramik gefunden wurden. Diese Funde könnten darauf hindeuten, dass der Ort auch nach dem Abzug der römischen Garnisonen im dritten Jahrhundert weiter genutzt wurde. Möglicherweise siedelten hier alemannische Gruppen, die die Erinnerung an die früheren Bewohner bewahrten oder die alten Bauten für ihre eigenen Bedürfnisse anpassten.
Solche Entdeckungen erinnern daran, wie dünn die Erdschicht ist, die uns von der Vergangenheit trennt: Ein einziger Sturm oder eine kleine Vertiefung – und eine ganze Schicht menschlicher Geschichte tritt ans Licht. Die Religion an der Grenze des Imperiums war keine abstrakte Lehre, sondern eine Praxis, die in die Sorgen um Sicherheit, Ernte und Familie eingewoben war. Jeder Votivstein ist eine Spur der Hoffnung oder Angst eines Menschen, erstarrt im Stein.
Solche Funde lehren uns, aufmerksamer unter die Füße zu schauen: Selbst in einem vertrauten Wald können Antworten auf die Frage verborgen liegen, wie Menschen lebten, glaubten und nach großen Umbrüchen weiterlebten.
