イタリア中部の耕作地の下、ローマから南へ100キロの地点に、ローマ時代の都市がまるごと隠れている。かつてヴィア・ラティーナ沿いで栄えた中心地アクィヌムは100ヘクタールに広がっていたが、考古学者たちは18年の間にその五分の一しか発掘していない。2026年の新たな発見——枝分かれした下水道網、トンネル、祭壇、そして120枚の硬貨からなる宝庫——は、都市の華やかな表玄関ではなく、内側からの暮らしぶりを映し出している。すなわち、いかに水を排出し、廃棄物に対処し、儀礼を日常に織り込んでいたかである。
サレント大学はRoma Sotterraneaのチームとともに地下インフラを調査している。中央浴場の下では240メートルを超える水路と井戸が記録された。2026年にカルド・マクシムスとデクマヌス・マクシムスの交差点で発見された主要下水道は、幅1,4メートル、高さ二メートル以上に達する。これらの建造物は単に雨水や汚物を排出するだけでなく、数千の住民が信頼できる水理学に依存していた都市の秩序を支えていた。
工学上の発見のそばには、宗教生活の痕跡もある。雄牛、雄羊、豚が刻まれた石のキップスは、空間を清め聖別するための厳粛な犠牲であるスオヴェタウリリアを象徴し、重要な交差点で舗装材として再利用された。アウグストゥスのゲニウス、アウグストゥスのラレス、そして植民市のゲニウスに捧げられた大理石の祭壇は、セウィル・アウグスタリス職を務めた裕福な解放奴隷マニウス・ポピディウス・アンテロスが費用を負担した。劇場から出たもう一つの碑文には「雷が葬られた」と記されている——天の火に打たれた場所を記す儀礼である。
これらの細部は、実用的な工学と霊的実践が切り離されていない光景を描き出す。下水道は健康と清潔を保ち、祭壇と犠牲は社会的絆と帝国への忠誠を強めた。公共の祭祀に資金を出す解放奴隷は、元奴隷たちが宗教上の役職を通じて市民生活に組み込まれ得たことを示している。下水道で見つかった硬貨の宝庫は、経済的な懸念と、偶然の紛失や意図的な供物の双方を反映していたのかもしれない。
アクィヌムはキケロが言及した紫の染料の生産で知られ、伝統的に風刺詩人ユウェナリスと結びつけられている。都市はローマとカプアの間の重要な交易路に位置していた。今日、その上には耕地が広がり、街路、建物、地下システムの大部分は手つかずのままだ。ロボットシステムと地中レーダーにより、大規模な発掘を行わずに立ち入れない区域を調査でき、記念物を未来の世代のために保存している。
こうした発見は、ローマの偉大さがフォルムや円形闘技場だけでなく、生活を可能にする隠れたシステムの上に築かれたことを思い起こさせる。古代人が水、廃棄物、儀礼にどう対処したかを理解することは、インフラと日々の行動の意味に対する私たち自身の関心を映す鏡を過去の中に見出す助けとなる。
