Чилі завершила дослідження можливості прокладання першого підводного оптоволоконного кабелю в Антарктиду, який з'єднає наукові бази кількох країн через протоку Дрейка. За даними джерела, проєкт оцінюється в суму від 370 мільйонів доларів за базовий варіант.
Дослідження проводилося на замовлення чилійського регулятора Subtel консалтинговими компаніями Salience Consulting і Pioneer Consulting. Роботи розпочалися в лютому минулого року й фінансувалися Банком розвитку Латинської Америки та Карибського басейну (CAF) спільно з китайським Багатостороннім центром співробітництва в галузі розвитку (MCDF). У результаті отримано докладний звіт майже на дві тисячі сторінок, що охоплює 55 антарктичних об'єктів.
Нині дані з континенту вивозять у валізах із жорсткими дисками, як зазначив один із керівників передпроєктної групи Хуан Пабло. Кабель дасть змогу передавати інформацію в реальному часі, а сам оптоволоконний провід з інтегрованими датчиками зможе вимірювати температуру, тиск і сейсмічну активність прямо з дна протоки Дрейка.
Джерело описує два основні маршрути. Базовий варіант з'єднає Пунта-Аренас і Пунта-Вільямс із трьома чилійськими базами в Антарктиді: протяжність близько 1600 кілометрів, вартість 370 мільйонів доларів. Повна конфігурація сягне 4100 кілометрів і забезпечить дев'ять точок підключення, включно з базами Аргентини, Бразилії, США та Великої Британії, з оцінкою в 620 мільйонів доларів.
Технологія для реалізації вже існує, наголошує звіт, однак ключовими перешкодами залишаються залучення фінансування та політична воля. Чилі належить заручитися підтримкою інших держав, які ведуть діяльність в Антарктиді.
Готовий звіт передано до Міністерства закордонних справ Чилі. Відомство має представити висновки Національній раді з антарктичної політики для остаточних рішень. За позитивного результату рада очолить міжнародні переговори, а весь процес від узгоджень до введення в експлуатацію може зайняти близько восьми років.
Отже, за даними джерела, проєкт відкриває шлях до постійної цифрової присутності на найпівденнішому континенті та перетворює кабель на додатковий науковий інструмент.
